Vida de São João Damasceno

Por São Dimitri de Rostov

Nosso venerável pai João nasceu na grande cidade de Damasco, Síria, de pais nobres e piedosos, cuja fé ardente em Cristo, testada pelas tentações, era mais preciosa do que o ouro experimentado pelo fogo. Eles viveram em tempos perigosos, pois os sarracenos haviam conquistado aquela terra e tomado a cidade, trazendo terrível calamidade sobre os cristãos. Alguns foram mortos, outros vendidos como escravos e não era permitido que ninguém confessasse a Cristo publicamente. Os pais de João, no entanto, guardados pela providência, permaneceram ilesos e sua propriedade foi deixada intacta. Eles se apegaram à santa fé, e Deus os concedeu que ganhassem o favor dos sarracenos, como outrora José havia conquistado o favor dos egípcios e Daniel dos babilônios. Assim, os ímpios Hagarenos não proibiram os pais do santo de acreditarem em Cristo ou de glorificarem Seu nome. O pai de João foi nomeado magistrado da cidade e comissário de edifícios públicos. Desfrutando da confiança dos governantes, ele foi capaz de beneficiar seus irmãos cristãos grandemente, resgatando cativos, libertando os aprisionados e encarcerados, comutando as sentenças daqueles condenados à morte, e estendendo uma mão amiga a todos os que sofriam. Os pais de João brilhavam entre os hagarenos de Damasco como faróis durante a noite, ou brasas ardendo entre as cinzas. Eles foram preservados por Deus, assim como a linhagem sagrada de Davi em Israel, porque o Senhor os escolheu para serem os pais de um filho que se manifestaria como uma luz brilhante, iluminando o mundo inteiro.

Embora os muçulmanos proibissem que alguém nascesse da ‘água e do Espírito’, os pais de João, ansiosos para torná-lo um filho da luz, não hesitaram em batizá-lo. Quando o filho (o homônimo de graça) cresceu, seu pai teve o cuidado de educá-lo bem: não lhe ensinando os costumes dos sarracenos, nem as artes militares, nem como caçar, nem aprendizagem mundana de qualquer tipo, mas mansidão, humildade e temor de Deus, familiarizando-o também com as divinas Escrituras. Além disso, ele orou fervorosamente a Deus para que Ele enviasse um professor sábio e devoto que instruísse seu filho mais perfeitamente nas virtudes. Deus ouviu sua oração e concedeu-lhe seu desejo da seguinte maneira:

Os bárbaros que viviam em Damasco realizavam incursões frequentes por terra e mar contra outros países, levando cristãos cativos para sua cidade, alguns para serem vendidos como escravos nos mercados, outros para serem submetidos à espada sem piedade. Certa vez, eles capturaram um monge da Itália chamado Cosmas, um homem de aparência nobre e ainda maior era a nobreza de sua alma. Como Cosmas estava sendo oferecido à venda no mercado com outros cativos, aqueles que deveriam ser mortos caíram a seus pés, suplicando que orasse a Deus por suas almas. Vendo a honra em que ele foi abordado por aqueles que iam para a morte, os sarracenos perguntaram a Cosmas que status ele possuía entre os cristãos em sua terra natal. Ele respondeu: "Eu não possuía posição e nunca fui considerado digno do sacerdócio. Sou apenas um monge pecador, embora um estudante de filosofia, tanto cristã quanto pagã". Então ele começou a chorar, derramando lágrimas amargas.

Não muito longe estava o pai de João, que reconheceu o ancião como um monge por conta de sua roupa. Desejando consolá-lo, ele se aproximou e disse: "Por que, ó homem de Deus, você chora? É porque você perdeu sua liberdade terrena? Mas seu traje proclama que há muito tempo você renunciou ao mundo e morreu para ele".

"Eu não choro porque perdi minha liberdade", respondeu o monge. "Eu morri para o mundo há muito tempo, como você diz, e não me importo com isso. Eu sei bem que há outra vida, melhor que esta, imortal e eterna, preparada para os servos do Senhor, que eu espero herdar com a graça de Cristo meu Deus, eu lamento porque deixarei esta vida sem filhos, sem um herdeiro ".

O pai de João disse surpreso: "Você é um monge, pai, e se consagrou a Deus, prometendo preservar sua castidade. Não é permitido gerar filhos. Você não deve se entristecer com isso".

"Você não entende minhas palavras, senhor", respondeu o monge. "Eu não falo de filhos de acordo com a carne ou de uma herança material, mas de coisas espirituais. É claro que eu não possuo nada; no entanto, eu possuo uma grande riqueza de conhecimento, que trabalhei arduamente desde a minha juventude para adquirir. Com a ajuda de Deus, dominei todas as ciências do mundo, incluindo a retórica e a dialética, a filosofia de Aristóteles e Platão, a geometria e a teoria da música. Eu me familiarizei completamente com os movimentos dos corpos celestes e os rumos das estrelas, de modo que através da beleza da criação eu possa chegar a uma compreensão mais clara do sábio Criador. Eu finalmente aprendi bem os mistérios da Ortodoxia como expostos pelos teólogos gregos e romanos. Embora eu possua tal conhecimento, eu não consegui entregá-lo a outro. Agora já não há qualquer possibilidade para que eu ensine o que aprendi. Eu não tenho discípulo, e pouco tempo resta para mim, pois estou certo de que vou morrer aqui pela espada dos Agarenos. Então, eu vou aparecer diante do Senhor e ser comparado à árvore que não deu frutos e ao servo que enterrou o talento de seu mestre no chão. É por isso que eu choro e lamento. Como um homem casado que não tem filho, não deixo nenhum herdeiro espiritual para herdar a riqueza do meu conhecimento ".

O pai de João se regozijou quando ouviu isso, porque estava certo de que encontrara o tesouro pelo qual procurara por tanto tempo. Ele confortou o ancião: "Não se entristeça, Pai; porque Deus ainda pode conceder-lhe o desejo do seu coração". Então, ele se apressou ao califa dos sarracenos e, caindo a seus pés, implorou seriamente para ser dado o monge em cativeiro. O califa não o recusou, e o pai de João alegremente levou o precioso dom do governante, o abençoado Cosmas, para sua casa, onde lhe ofereceu hospitalidade e a oportunidade de descansar. Ele procurou consolar o monge, que havia sofrido muito nas mãos dos muçulmanos, dizendo: "Pai, minha casa é sua e desejo que você compartilhe todas as minhas alegrias e tristezas". Ele acrescentou: "Deus não só lhe concedeu a liberdade, mas também o desejo do seu coração". Então ele apresentou seus dois filhos e disse: "Eu tenho dois filhos, meu filho João e um menino que, como você, leva o nome de Cosmas. Ele nasceu em Jerusalém e ficou órfão quando ainda era um bebê e eu o adotei. Tu, Pai, instrui-os nas ciências e na boa conduta, ensinando-lhes todas as virtudes, serão teus filhos espirituais, gerados de novo pelos vossos ensinamentos, trazendo-os e tornando-os herdeiros das vossas riquezas espirituais, riquezas que ninguém pode roubar. "

O bendito ancião Cosmas se alegrou, glorificou a Deus e começou a instruir os jovens com toda a diligência. Desde que os meninos eram inteligentes, eles progrediram rapidamente em seus estudos. Como uma águia pairando no ar, João alcançou a compreensão de elevados mistérios, enquanto Cosmas, seu irmão espiritual, em um curto espaço de tempo percorreu as profundezas da sabedoria, atravessando rapidamente o mar da aprendizagem como um barco impulsionado por um vento favorável. Estudando assiduamente, como Pitágoras e Diofanes, eles dominaram a gramática, a dialética, a filosofia e a aritmética. Tão profunda era sua compreensão da geometria, que eles poderiam ter sido chamados de novos Euclides. Os hinos e versos eclesiásticos que eles compuseram, atestavam sua habilidade na poesia. Eles também estavam bem familiarizados com a astronomia e os mistérios da teologia. Além de ensiná-los em todos esses assuntos, seu professor os instruiu em boa moral e vida de virtude. Em uma palavra, ambos adquiriram perfeita compreensão da sabedoria espiritual e externa, especialmente João, que fez seu professor maravilhar-se. João superou até mesmo seu tutor em certos campos do conhecimento, tornando-se um grande teólogo, um fato que seus livros divinamente inspirados e sábios atestam. No entanto, ele não se tornou orgulhoso por causa de sua aprendizagem: como uma árvore frutífera que se inclina para o chão à medida que se torna mais carregada de frutas, então João, o abençoado amante da sabedoria, pensava cada vez menos em si mesmo em seu coração, quanto mais se destacava em seus estudos. Ele sabia como extinguir as vaidosas imaginações e pensamentos apaixonados da juventude, e se acendeu dentro de sua alma, radiante com a sabedoria espiritual, o fogo do desejo divino, que brilhava como uma lâmpada cheia de óleo.

Certo dia, o professor Cosmas disse ao pai de João: "Meu senhor, o seu desejo foi cumprido. Seus filhos estudaram bem, superando-me em conhecimento. Graças à boa memória e trabalho diligente, eles sondaram as profundezas da sabedoria. Deus concedeu aumento para os dons concedidos a eles, e eles não podem aprender mais nada de mim. Na verdade, eles estão prontos para ensinar aos outros. Por isso peço-vos, meu senhor, conceda-me partir para um mosteiro, onde eu possa me tornar um discípulo de monges que alcançaram a perfeição e podem me instruir em sabedoria superior. A sabedoria externa que dominei me conduz [em direção] à filosofia espiritual, uma sabedoria mais pura e mais honrosa do que qualquer ciência mundana, pois beneficia a alma e a leva à salvação. "

O pai de João ficou triste com isso, porque ele estava relutante em se separar de um instrutor tão sábio e digno. Ele, no entanto, não se atreveu a impedir o                                                 ancião de fazer o que desejava, ou lhe deu motivo para tristeza. Recompensando-o generosamente, ele permitiu que o ancião partisse em paz. Cosmas se instalou no Mosteiro de São Sabbas(Mar Saba), onde permaneceu, levando a vida de virtude até o dia de sua partida para Deus, a mais perfeita Sabedoria.

Algum tempo depois, o pai de João também morreu, já bastante idoso. O califa convocou João, desejando torná-lo seu principal conselheiro, mas João recusou, tendo outro desejo: trabalhar pelo Senhor em silêncio. No entanto, ele foi forçado a aceitar a posição e foi revestido de uma autoridade ainda maior que a de seu pai na cidade de Damasco.

Naquela época, Leão, o Isauro, reinou sobre o Império Grego[Romano do Oriente]. Ele se levantou contra a Igreja de Deus como um leão que ruge, expulsando os santos ícones das Igrejas do Senhor, convertendo-os em chamas e destruindo impiedosamente aqueles que os veneravam. Ouvindo isso, João foi despertado com zelo pela piedade, como Elias, o tisbita e precursor de Cristo. Ele pegou a espada da palavra de Deus e cortou os argumentos heréticos do imperador inumano, escrevendo muitas epístolas em defesa dos ícones sagrados. Estas ele distribuiu entre os Ortodoxos, demonstrando sabiamente, a partir das antigas tradições dos Padres teóforos, que é apropriado honrar os ícones sagrados. Ele pediu a seus leitores que mostrassem as cartas a outros irmãos Ortodoxos e as confirmassem na fé. Assim, o abençoado João viajou o mundo inteiro, não a pé, mas por meio de suas cartas divinamente inspiradas, que foram lidas em todos os lugares do Império Grego[Romano Oriental], confirmando os Ortodoxos em piedade e revolvendo os hereges como se estivessem com um aguilhão. A notícia disso chegou ao impiedoso Imperador Leão, que, incapaz de suportar essa denúncia de sua impiedade, convocou outros hereges que compartilhavam de suas opiniões e ordenou que inquirissem aos Ortodoxos por uma cópia de uma carta escrita de próprio punho por João. Se um dos agentes do Imperador descobrisse tal carta, ele a tomaria sob o pretexto de que desejava lê-la. Depois de muito esforço, uma carta escrita pelo próprio João foi encontrada e levada diretamente ao imperador. Ele, por sua vez, entregou-a aos seus escribas habilidosos, ordenando-lhes que copiassem a caligrafia e escrevessem uma carta que se propunha ser uma mensagem de João para ele. A carta forjada dizia o seguinte: "Salve, ó imperador! Em nome de nossa fé comum eu me regozijo em seu poder, prestando devida homenagem à sua Majestade Imperial. Quero lhe dar a conhecer que nossa cidade de Damasco, que é mantida pelos sarracenos, é mal defendida por eles, com uma guarda fraca e desprezível, por isso peço-lhe, pelo amor de Deus, que mostre compaixão e envie seu valente exército para nosso resgate. Se ele fingir estar indo para outro lugar, e então de repente cair sobre Damasco, a cidade pode ser tomada sob sua regra sem dificuldade. Eu farei muito para ajudá-lo nisso, pois a cidade e todo este país estão sob minha administração. "

Em seguida, o imperador desonesto ordenou que uma carta sua para o Califa sarraceno fosse escrita. Esta carta dizia: "Nada, creio eu, é mais abençoado do que viver em amizade e desfrutar de relações amistosas com os vizinhos, pois manter um voto de paz é algo muito louvável e agradável a Deus. Realmente, desejo sempre manter a paz, que eu concluí ser convosco muito honrosa e fiel. No entanto, um cristão notável que vive em seu domínio, muitas vezes me envia cartas pedindo-me para atacá-lo sem aviso e prometendo entregar a cidade de Damasco em minhas mãos, sem uma grande batalha, e que devo ir com o meu exército. Como sinal da minha amizade e para que você possa saber a verdade do que eu escrevo, eu estou lhe enviando uma das cartas escritas por aquele Cristão. Assim informado de sua traição audaciosa, você irá saber como recompensá-lo. "

O imperador enviou as duas cartas ao Califa. Depois de lê-las, o príncipe bárbaro convocou João e mostrou-lhe a carta forjada, que ele supostamente havia escrito. João examinou-a cuidadosamente, dizendo: "A caligrafia é parecida com a minha, mas não fui eu quem a escreveu. Nunca me ocorreu escrever ao imperador ou lidar falsamente com meu mestre!"

João entendeu imediatamente que se tratava de uma trama dos hereges maliciosos e astutos, mas o Califa enfureceu-se e ordenou que a mão direita de João fosse cortada. João implorou ao governante que lhe permitisse explicar o motivo do ódio do imperador maligno em relação a ele e lhe dar um pouco de tempo para estabelecer sua inocência, mas isso foi recusado. O Califa não permitiria demora, de modo que a mão direita de João, que tanto fortalecera os Ortodoxos e os ajudara a permanecer fieis a Deus, foi cortada. Aquela mão que censurara com grande vigor aqueles que odiavam o Senhor, estava agora manchada, não com tinta da caneta usada para defender os santos ícones, mas com seu próprio sangue.

Depois da amputação, a mão de João foi pendurada no mercado da cidade, e o santo, fraco pela dor e pela perda de muito sangue, retornou à sua casa. Pouco antes da escuridão cair, o santo foi informado de que a ira do Califa havia diminuído; João enviou-lhe este pedido: "Minha dor continua a aumentar, dando-me um tormento indescritível. Permita que minha mão seja devolvida do mercado, meu senhor, para que eu possa enterrá-la e assim aliviar minha dor".

O Califa atendeu ao pedido e, quando a mão foi trazida, João entrou em sua sala de oração e caiu no chão, diante de seu ícone da Puríssima Theotokos. Pressionando a mão decepada em seu pulso, ele suspirou e chorou, rezando do fundo do seu coração: "Ó Senhora, a mais pura Senhora e Mãe de Deus, eis que: minha mão direita foi cortada pelo tirano Leão, por causa dos santos ícones! Tudo o que quiseres, tu podes realizar, pois através de vossas santas orações, a mão direita do Altíssimo, Que foi Encarnado através ti, faz numerosos milagres, portanto vem rapidamente ao meu auxílio, para que Ele cure a minha mão. Por tua intercessão, ó Theotokos, que seja novamente permitido a mim defender a fé Ortodoxa, que minha mão escreva uma vez mais em louvor a ti e a teu Filho!”

Deste modo João adormeceu e contemplou, em um sonho, a Puríssima Theotokos olhando para ele do ícone, com olhos calorosos e compassivos. Ela disse: "Sua mão foi restaurada. Não se preocupe mais, mas retorne ao seu trabalho e trabalhe diligentemente, como um escriba que escreve rapidamente, como você me prometeu."

João levantou-se do sono, sentiu a mão direita e percebeu que de fato fora curado. Seu espírito se alegrava em Deus, seu Salvador, e na Puríssima Mãe do Senhor, que havia realizado um grande feito para ele. Ele se alegrou durante toda a noite em sua casa, cantando um novo hino: "Tua mão direita, ó Senhor, é gloriosa em poder. Tua mão direita curou minha mão decepada e esmagará Teus inimigos, que não reverenciam Tua preciosa imagem, ou aquela de Tua Puríssima Mãe. Destruirá aqueles que destroem os ícones e multiplicará a Tua glória! "

Os vizinhos de João ouviram ele e os outros cantando canções de alegria e agradecimento, e ao saber o motivo de sua alegria, maravilharam-se grandemente. Não demorou muito para que o Califa soubesse disso também. Ele convocou João e ordenou que ele mostrasse sua mão decepada. Ao redor do pulso direito de João havia uma marca como um fio vermelho, que a Mãe de Deus permitiu permanecer como testemunho do fato de que sua mão fora realmente cortada. Vendo isso, o Califa perguntou a João que médico havia voltado a mão ao pulso e que tratamento havia sido usado para curá-lo. João não hesitou em proclamar ousadamente: "Foi o meu Senhor, o Poderoso médico que me curou! Ele deu ouvidos à minha fervorosa súplica, oferecida por meio de Sua Puríssima Mãe, e restaurou a mão que você cortou".

"Ai de mim!" lamentou o Califa. "Eu te condenei, um homem bom, injustamente, sem investigar a acusação feita contra você. Suplico-lhe que me perdoe por julgar tão apressadamente e imprudentemente. Concorda em aceitar sua antiga posição de conselheiro-chefe. Daqui em diante nada será feito no reino sem seu conselho ou consentimento! " Mas João caiu aos pés do Califa e implorou para ser libertado do serviço. Ele implorou ao governante que não o proibisse de seguir o caminho que sua alma desejava, que permitisse que ele seguisse ao Senhor com aqueles que renunciaram a si mesmos e ao mundo, e tomaram o jugo de Cristo. O Califa não queria concordar, pois desejava manter João como superintendente de seu palácio e de todo o seu domínio. Cada um continuou suas tentativas de persuadir o outro, mas finalmente João prevaleceu.

Voltando para casa, João imediatamente distribuiu suas posses entre os pobres, libertou seus servos e partiu para Jerusalém com Cosmas, seu irmão adotivo. Depois de venerar os Lugares Santos, ele foi ao Mosteiro de São Sabbas(Mar Saba), onde implorou ao abade que o aceitasse como ovelha perdida e o admitisse em seu rebanho escolhido. O superior e os irmãos sabiam de João, já que ele era famoso até na Palestina devido aos seus escritos e à alta posição que ele possuía. Regozijando-se porque tal homem tinha vindo a ele em pobreza e humildade, o abade o recebeu com amor. Ele pediu por um irmão experiente no ascetismo, para confiar o noviço aos seus cuidados na formação em filosofia espiritual e nas tradições do monaquismo, mas o monge se recusou a aceitar João, não querendo ser professor de um homem que superou tantos em conhecimento. Então o abade convocou outro, mas este também recusou. Um terceiro e um quarto monge foram trazidos, mas eles e todos os demais declararam que eram indignos de instruir tal homem. Todos estavam assustados com o amplo aprendizado de João e com o antigo posto exaltado. Finalmente, um ancião simples, porém sábio, foi convocado e concordou em ser o guia de João. O ancião recebeu João em sua cela, e desejando estabelecer para ele o fundamento de uma vida de virtude, primeiro impôs a ele as seguintes regras: nunca fazer nada de acordo com sua própria vontade; oferecer a Deus seus esforços e fervorosas súplicas como sacrifício; e derramar lágrimas para lavar os pecados de sua vida anterior, já que Deus considera as lágrimas como uma oblação mais preciosa do que qualquer incenso. Essas regras, considerava o ancião, eram a base para as obras superiores, que são aperfeiçoadas pelos trabalhos do corpo. Além disso, ele exigiu que João não cultivasse pensamentos mundanos; que ele não se detivesse em imagens impróprias, mas preservasse sua mente pura, intocada por todo apego vão; e que ele não se gabasse de sua aprendizagem ou considerasse que, pelos seus estudos, ele havia alcançado um perfeito entendimento. Ele também proibiu João de buscar revelações ou a compreensão de mistérios ocultos, ou imaginar que sua razão permaneceria inabalável até o fim de sua vida, e que ele nunca se afastaria do caminho da verdade. Pelo contrário, ele o avisou que os pensamentos dos homens são fracos e seu entendimento prejudicado pelo pecado. Por essa razão, ele disse para João não permitir que seus pensamentos vagassem, mas que tivesse o cuidado de controlá-los, de modo que sua mente fosse iluminada por Deus, sua alma santificada e seu corpo purificado de toda impureza. Ele ordenou ao santo que se empenhasse em conciliar corpo, alma e mente, como uma imagem da Santíssima Trindade, e não se deixar ser governado nem pelo corpo nem pela alma, mas pela faculdade noética. Desta forma, é possível que um homem se torne completamente espiritual. Tais foram as regras dadas a seu filho e aluno por este pai e professor, que acrescentou a eles estas palavras: "Não escreva a ninguém, e não dialogue com nenhuma das ciências seculares. Mantenha um silêncio discreto. Lembre-se de que não são apenas os nossos sábios que ensinam o valor de uma vida tranquila; Pitágoras também fez com que seus discípulos mantivessem um longo silêncio. Preste atenção a Davi, que disse: "calava-me mesmo acerca do bem", e entenda que não é proveitoso falar fora de ocasião. E que ganho ele obteve do silêncio? Ele diz: "Meu coração ficou quente dentro de mim;" isto é, o fogo do amor divino foi aceso nele pela reflexão sobre Deus ".

Mosteiro de "Mar Sabba", Palestina

As instruções do ancião caíram como sementes em solo fértil no coração de João, enraizando-se ali. João viveu por muito tempo com o ancião divinamente inspirado, cumprindo cuidadosamente suas ordens e submetendo-se a ele sem pretensão, contestação ou murmuração. Mesmo em seus pensamentos ele nunca contradisse os mandamentos do ancião, e ele escreveu em seu coração esta frase como em tábuas de pedra: "Todo mandamento dado pelo pai deve ser obedecido sem ira e sem dúvida, como o Apóstolo diz." De fato, como um novato se beneficia ao cumprir uma tarefa com as mãos, enquanto resmunga com os lábios? Que ganho há em fazer o que é ordenado, ao mesmo tempo em que contradiz a língua e a mente? Como tal homem pode alcançar a perfeição? Nunca alcançará seu objetivo. Ele trabalha em vão, pois ao pensar que alcançou a virtude através da obediência, ele apenas escondeu uma serpente no peito ao reclamar. Mas o abençoado João, que era verdadeiramente obediente, nunca resmungou, não importando quais tarefas ele tivesse que executar.

Um dia, o ancião, desejando testar a humildade de João, ordenou que ele trouxesse um grande número de cestas, que eles fizeram para vender. Ele disse a João: "Eu ouvi, meu filho, que as cestas vendem muito mais em Damasco do que na Palestina. Como você vê, nós estamos carentes de necessidades de todo tipo e estamos precisando de dinheiro. Vá sem demora para Damasco e venda nossas cestas lá. " O ancião estabeleceu um preço para as cestas muito acima de seu valor, e insistiu que João não aceitasse nada menos, mas o verdadeiro filho da obediência não protestou em palavras ou pensamentos. Ele não se opôs a ser enviado em uma viagem tão longa, nem se envergonhou de vender cestas em uma cidade onde ele era conhecido por todos e tinha sido um homem de grande autoridade, porque ele estava determinado a imitar o Mestre Jesus Cristo, que foi obediente até a morte. Ele pediu a bênção do pai e carregou as cestas em seus ombros. Chegando em Damasco, ele começou a caminhar pelos mercados, oferecendo seus bens à venda. Aqueles que desejavam comprá-los perguntavam o que custavam e, ao ouvirem seu alto preço, riam de João, insultando-o ironicamente. Vestido como ele estava em farrapos, o abençoado não foi reconhecido por ninguém, uma vez que o povo de Damasco sempre o viu usando vestes bordadas a ouro. Além disso, seu rosto estava gasto pelo jejum, suas bochechas estavam afundadas e sua bela aparência desapareceu. Mas finalmente um cidadão, que fora servo de João enquanto o santo estava em posição de autoridade, reconheceu-o depois de ficar olhando por algum tempo. Atônito ao ver João vestido em frangalhos miseráveis, ele foi movido do fundo do seu coração. Fingindo não o conhecer, o homem aproximou-se de João e deu-lhe o preço total estabelecido pelo ancião; não porque precisasse de cestas, mas porque sentia compaixão por seu antigo mestre, que, tendo desfrutado de grande fama e riqueza, chegara a tal pobreza e humildade pelo amor a Deus. Aceitando o dinheiro, João retornou ao seu ancião como um vencedor da batalha, tendo lançado ao chão seu inimigo, o diabo orgulhoso e vanglorioso, pela obediência e pela humildade.

Algum tempo se passou e um dos monges da lavra adormeceu no Senhor. Ele tinha um irmão de sangue que se lamentava inconsolavelmente por ele. Embora João tenha falado demoradamente com o homem, tentando consolá-lo, ele não teve sucesso, pois o enlutado foi ferido por uma tristeza incomensurável. Então o monge começou a pedir a João que compusesse hinos funerários para consolá-lo em sua tristeza. A princípio, João recusou, não desejando transgredir a ordem dada por seu ancião, que o havia proibido de fazer qualquer coisa sem permissão, mas o irmão de luto não cessou suas súplicas, dizendo: "Por que você não terá piedade de minha alma triste? Por que você não deseja me dar um remédio para curar meu coração enlutado? Se você fosse um médico e alguma doença tivesse me atingido, e eu lhe pedisse para me curar, você me desprezaria e me deixaria morrer, embora você tivesse a capacidade de me tratar? Estou sofrendo muito de mágoa e buscar apenas uma pequena ajuda, mas você me rejeita! Se eu morrer de dor, você não terá que responder por mim diante de Deus? Se você tem medo de violar a regra do seu ancião, ocultarei o que você escreveu para que ele não o repreenda sobre isso ”. Por fim, João cedeu a tal persuasão e escreveu os seguintes tropários: "Qual a doçura da vida", "Como uma flor que seca", "Toda vaidade humana" e outros, que são usados ​​até hoje no serviço fúnebre. 

Um dia, enquanto o ancião deixara a cela, João cantava os hinos que compusera. Ao retornar, o ancião, aproximando-se da cela, ouviu João cantar. Ele correu e reprovou o discípulo com raiva: "Como é que você esqueceu seus votos tão rapidamente e se divertiu cantando para si mesmo em vez de chorar?" João contou-lhe o motivo e explicou que ele foi compelido pelas lágrimas do irmão a escrever os hinos que ele estava cantando. Implorando perdão, ele caiu no chão diante do ancião, que, no entanto, permaneceu inflexível e proibiu o abençoado de continuar vivendo com ele.

Expulso da cela, João lembrou a expulsão de Adão do Paraíso por causa da desobediência. Ele permaneceu por algum tempo diante da porta, chorando, como outrora fez Adão diante do portão do Jardim. Depois, ele foi a outros pais, que ele sabia serem perfeitos nas virtudes, e pediu-lhes para ir ao seu ancião e pedir-lhe para perdoar sua ofensa. Eles imploraram ao ancião que perdoasse João e permitisse que ele retornasse, mas seus pedidos eram inúteis. Um dos pais lhe disse: "Implica uma penitência sobre o pecador, mas não o proíba de morar com você".

Para isso, o ancião respondeu: "Esta é a penitência que eu lhe dou: se ele deseja ser perdoado de sua transgressão, deixe-o lavar todos os vasos da câmara na pia e limpar cada uma das latrinas".

Quando os monges ouviram isso, eles partiram em consternação, maravilhados com a crueza e a disposição inabalável do ancião. João saiu para encontrá-los quando voltaram e, curvando-se diante deles, como era o costume, perguntou qual era a resposta de seu pai. Contaram-lhe a dureza do ancião, mas não ousaram relatar o que ele havia estabelecido como penitência. João, no entanto, fervorosamente pediu-lhes que lhe dissessem o que seu pai exigia e, quando soube disso, ele se regozijou excessivamente e estava ansioso para empreender a tarefa vergonhosa. Preparando sem demora o equipamento necessário para a limpeza, ele começou o trabalho com diligência, tocando o excremento com os dedos uma vez perfumados com perfumes, e sujando a mão direita curada milagrosamente pela Puríssima Theotokos. Oh, a profunda auto humilhação daquele homem maravilhoso e verdadeiro filho da obediência! Vendo como João alegremente se permitiu ser humilhado, o ancião foi levado a compaixão e apressou-se a abraçar seu filho espiritual, beijando-o na cabeça, nos ombros e nas mãos. Ele exclamou: "Oh, que grande sofredor por Cristo eu gero! Verdadeiramente, ele é um filho de abençoada obediência!" Afobado pelas palavras do ancião, João caiu a seus pés, chorando. Ele não permitiu que sentimentos de orgulho tivessem acesso ao seu coração por causa dos elogios de seu pai, mas se humilhou ainda mais, implorando para ser perdoado por sua ofensa. O ancião pegou-o pela mão e levou-o de volta à cela. Tão exaltado foi João com isso, que lhe pareceu estar sendo levado para o paraíso. Depois disso, ele viveu com o pai em pleno acordo.

Logo depois, a Senhora do mundo, a Virgem mais pura e abençoada, apareceu ao ancião num sonho, dizendo:  "Por que você bloqueou um riacho que derrama uma abundância de água doce, uma água preferível à que brotou da rocha no deserto ou da água que Davi desejava beber? Esta é a água que Cristo prometeu à mulher samaritana. Não atrapalhe o fluxo desta primavera que regará o mundo inteiro, afogando heresias e sua amargura! Deixe a sede apressar-se a esta água, e deixe aqueles que não possuem a prata pura de uma vida imaculada vender suas paixões e conquistá-la imitando João, um homem radiante de pureza e boas ações, e grandemente instruído nos dogmas da Igreja. Ele assumirá o saltério dos profetas e a harpa de Davi para cantar uma nova canção ao Senhor Deus, que ultrapassará os cânticos de Moisés e Miriã. As lendas de Orfeu serão contadas como nada quando comparadas às suas obras, pois ele cantará um hino espiritual e celestial como o dos Querubins. Ele fará as igrejas de Jerusalém como donzelas tocando o tamboril, cantando uma canção a Deus e proclamar a morte e ressurreição de Cristo. Ele expõe por escrito os dogmas da Ortodoxia e denuncia os ensinamentos perversos dos hereges; seu coração derramará uma boa palavra, e ele falará das maravilhosas obras do Rei."

Na manhã seguinte, o ancião convocou João e disse-lhe: "Ó filho da obediência a Cristo, fala o que está guardado no teu coração! Deixa a tua boca declarar sabedoria, anunciando as coisas que Deus revelou à tua mente. Abre a boca e proclame, não lendas e fábulas obscuras, mas as verdades da Igreja e seus dogmas. Fale ao coração da Jerusalém que verdadeiramente contempla Deus, isto é, a Igreja que Ele reconciliou consigo mesmo, mas relacione o que o Espírito Santo inscreveu em seu coração, eleve o sublime Sinai da visão de Deus e a revelação dos mistérios divinos: ascenda por meio de sua grande humildade, que é um abismo sem fim, até o cume do Igreja, e ali proclame o Evangelho à Jerusalém. Erga sua voz poderosamente, pois a Mãe de Deus me disse coisas maravilhosas de você. E perdoe-me, eu oro, pois minha crueza e ignorância foram um obstáculo para você ".

A partir desse momento, o abençoado João retomou a escrita de livros sagrados e compôs hinos melodiosos. Ele escreveu The Ochtoechos que, como uma flauta espiritual, encanta a Igreja de Deus até hoje. João começou este livro com palavras que ele cantara uma vez quando sua mão foi restaurada: "Tua destra vitoriosa, de maneira piedosa, foi glorificada em força." O hino "Em ti exulta toda a criação, ó Tu que és cheia de graça", ele também cantou primeiro, ao exultar a maravilhosa cura. João sempre usava sobre sua cabeça o lenço que usara para envolver sua mão decepada, em lembrança do milagre operado pela Puríssima Theotokos. Ele também escreveu as vidas de vários santos, composta de homilias festivas e várias preces compassivas. Ele denunciou os hereges, especialmente os iconoclastas, expondo os dogmas da verdadeira fé e os mistérios da teologia, e até hoje os fiéis são espiritualmente nutridos por seus tratados edificantes, dos quais eles bebem como de um fluxo doce.

O venerável João teve como ajudante em seus trabalhos o abençoado Cosmas, que foi educado com ele e estudou com o mesmo monge instruído. Cosmas, que mais tarde foi consagrado Bispo de Maiuma pelo Patriarca de Jerusalém, pediu que João escrevesse livros sagrados e compusesse hinos, e ele mesmo ajudou neste trabalho.

O mesmo Patriarca que consagrou Cosmas ordenou João Presbítero; mas João, não desejando permanecer no mundo e ser elogiado pelos leigos, retornou à sua cela no Mosteiro de São Sabbas, como um pássaro para seu ninho. Lá, ele se dedicou à leitura e escrita de livros sagrados, e à busca por sua salvação. Coletando todos os livros, homilias e sermões que ele havia escrito anteriormente, ele os editou cuidadosamente, para que nenhum erro permanecesse neles. João passou muito tempo nesses trabalhos, o que beneficiou muito sua alma e toda a Igreja de Cristo. Ele alcançou a perfeita santidade e, tendo agradado a Deus em todas as suas obras, partiu para Cristo e Sua Puríssima Mãe. Ele agora presta homenagem a eles não diante de Seus ícones, mas, ao invés disso, ele olha para Seus semblantes na glória do céu. Além disso, ele ora para que também sejamos dignos da visão divina pela graça de Cristo, a quem, com a Sua Puríssima e Abençoada Mãe, devemos toda honra, glória e adoração para sempre. Amém.

Segundo Teófanes, São João tinha dois sobrenomes: Crisórolo e Mansur. Ele foi chamado Chrysorolus porque a Graça do Espírito Santo brilhava como ouro nele e era evidente tanto em seus escritos como em sua vida. Mansur era o nome da família que ele herdou de seus ancestrais.

 

"Panagia Tricherousa", ícone que, segundo a Tradição, São João fez sua suplica em meio a dor e sofrimento. Após ter sua mão restaurada, São João anexou uma mão de prata ao seu ícone. A Tricherousa encontra-se no Mosteiro de Hilandar, Monte Athos.

A Igreja Suicida: em Corpo ou Espírito - Arquimandrita Gregorios(Estephan)

"A Igreja Suicida: em Corpo ou Espírito"

Arquimandrita Gregorios(Estephan) - Abade do Mosteiro da Dormição da Mãe de Deus - Bkefitine

Cristo ressuscitou! Verdadeiramente Ressuscitou! 

Cristo Ressuscitou, apesar de todas as tentativas de Satanás para impedir Sua ressurreição. Nem as pandemias nem todos os males deste mundo são capazes de impedir a Ressurreição de Cristo. Cristo Ressuscitou e a criação ainda treme até os dias de hoje quando contempla a luz da Ressurreição, assim como aconteceu há 2000 anos. Ainda existem pessoas que compreendem a Ressurreição de Cristo e, embora sejam poucas em número, gritam: 'Cristo ressuscitou!' E, graças aos seus gritos, a Vitória de Cristo sobre o mal e a corrupção continua avançando neste mundo.

Agora mesmo, somos capazes de experimentar a ressurreição de nossas almas enquanto aguardamos o dia em que Cristo, nosso Deus, virá! Então, nossos corpos serão ressuscitados para a imortalidade. A ressurreição da alma ocorre quando os pecados dela são perdoados, enquanto a ressurreição do corpo é estabelecida em seu ascetismo e sua morte em relação as paixões deste mundo. O Senhor Jesus Cristo ensinou claramente sobre a eterna diferença entre a alma e o corpo, entre a salvação da alma e a saúde do corpo: “Pois o que é mais fácil dizer: teus pecados foram perdoados, ou : Levanta-te e anda? (Mateus 9: 5). Cristo claramente nos mandou lutar pela ressurreição de nossas almas e não temer a morte de nossos corpos. O verdadeiro medo é de que nossas almas e corpos pereçam no inferno (Mateus 10:28). Viver essa ressurreição requer primeiro a Verdadeira Fé no Filho de Deus; "Mas sem fé é impossível agradá-Lo" (Hb 11: 6). A plenitude da fé é a submissão do homem, em sua totalidade, nas mãos de Deus, o que ocorre quando ele exerce plenamente a obra de Deus. Para aquele que na fé se submete ao próprio Deus e à sua vontade, Deus se torna tudo em todos.

Através dessa fé firme e forte, pela qual Deus se torna tudo para o homem, a Igreja pôde, desde o início, confrontar os poderes do inferno e derrotá-los. Por meio da fé, nossos Pais expressaram teologia, confirmaram os Dogmas da Igreja e caminharam nas trevas deste século, apesar das perseguições e ameaças de morte: “pela fé subjugaram reinos, fizeram justiça, obtiveram promessas, fecharam a boca dos leões, extinguiram a violência do fogo, escaparam do fio da espada, da fraqueza se fortaleceram, esforçaram-se na batalha ... ”(Hebreus 11: 33-39).

Como nossos Pais enfrentaram, por meio dessa fé, as duras tentações deste mundo, da mesma forma, até hoje, eles enfrentam os males crescentes, tanto do tipo natural quanto do tipo moral. Entre esses males está a pandemia que está abalando o mundo hoje, e que Deus permitiu para testar minuciosamente a fé de muitos que nEle crêem. É claro que esta pandemia, seja ela natural ou sintetizada, foi explorada com um objetivo além do aparente, ou seja, destruir nos crentes em Jesus Cristo o que resta da esperança na Ressurreição e na eterna vitória sobre morte. Um plano satânico foi cumprido através dessa pandemia que se espalhou na maioria das áreas do globo; esse plano é resumido a seguir: promover o medo da pandemia - introduzir as pessoas em um estado de horror - resultando no colapso da Fé viva em Jesus Cristo. Este colapso da Fé viva, que está ocorrendo nas almas cristãs, é necessário para preparar a vinda do Anticristo. A mídia semeou o medo da morte nas almas dos homens, causando-lhes o pânico. Mesmo muitos cristãos que não devem temer a morte, sabendo que a vida está nas mãos de Deus, estão em pânico por causa dessa pandemia. Eles temem a morte do corpo, esquecendo-se do que está relacionado à morte espiritual da alma.

Esse medo da doença e da morte prevalece sobre as almas de muitos, levando ao colapso da fé. Isso revela como a fé deles era fraca e frágil para começar. Quando a fé está enfraquecida, chegando ao ponto de provocar dúvidas sobre a providência de Deus e, como resultado, causar o temor de ir à Igreja e participar do Corpo e Sangue de Cristo, o próprio Cristo é banido das almas desses "fiéis". A totalidade de nossa jornada de vida até Cristo Jesus é, antes de tudo, uma jornada de fé: “e a vida que agora vivo na carne, vivo-a pela fé do Filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim. ”(Gálatas 2:20). Esse medo injustificado que o mundo semeou nas almas de muitos, deveria ter sido enfrentado pela Igreja, fortalecendo a fé e o apego do seu povo ao Salvador, Jesus Cristo! Mas, em vez disso, eles se renderam a esse medo junto com o povo. O rebanho dos fiéis precisava vitalmente solidificar sua Fé em Cristo, evitando o colapso da Fé como resultado da pressão planejada e concentrada exercida pela mídia. Quando as Igrejas são fechadas durante as tribulações, a confiança dos fiéis na Igreja não diminui?

Perguntamos com honestidade, não havia outro meio ou solução gradual, levando em consideração todas as medidas de saúde, para enfrentar essa pandemia sem que as Igrejas fossem fechadas e sem que nos rendêssemos a um suicídio espiritual coletivo? Ir à Igreja durante pandemias, tentações, dificuldades e perseguições não significa que estamos tentando a Deus como se estivéssemos convidando algo a nos acontecer, mas, sim, com isso, estamos dizendo a Ele que andamos com Ele em Fé, revelando que o que mais precisamos é estar com Ele durante essas mesmas aflições, unidos a Ele em Seu Corpo e Sangue, a fim de confrontar esta pandemia e os perigos das doenças, bem como todas as outras catástrofes que nos aguardam. Quando os cristãos, durante grandes perseguições e no período do comunismo, arriscaram suas vidas para entrar nas catacumbas e se reunir à mesa do Senhor, eles expressaram seu amor a Cristo mais do que em si mesmos, uma expressão de seu conhecimento de que a vida Verdadeira existe nesta Mesa Eucarística e não em seus corpos.

Estamos testemunhando um choque entre o intelecto do homem e a Fé. Deus deu o intelecto para ser iluminado pela fé, mas não para que ele vagasse separado dela. Não para que duvidemos da economia de Deus para nossa raça, identificando-se assim como autossuficientes.

Na Igreja Ortodoxa sempre ocorreu um conflito entre estes dois princípios: racionalismo e fé-espiritualidade. Desde os dias dos gnósticos e de Ário, e através do escolasticismo e de Barlaam, até o racionalismo mundano perpetrado pelo ecumenismo contemporâneo, a Igreja está em um estado de luta incessante, a fim de preservar a revelação de Deus que nos foi oferecida por Ele e que está guardada dentro de nossa Fé Ortodoxa. Essa fé não é apenas um dos Dogmas, mas também a Fé da piedade e da verdadeira vida espiritual. Pela fé, o cristão submete sua vida a Cristo, sem nenhum medo do que poderia acontecer com sua vida. No entanto, a lógica racional justifica o medo e a fuga do homem, mesmo diante da face de Deus, a fim de proteger a vida de seu corpo.

O ateísmo que se espalha vigorosamente no Ocidente, e dele para o mundo inteiro, foi o resultado principal desse racionalismo que dominou a teologia do Ocidente desde o século IX. O escolasticismo estabeleceu o homem ocidental na racionalização de todos os aspectos de sua vida, resultando, para eles, na adoração a Deus não mais mantida em "espírito e em verdade", mas no intelecto e nos sentimentos humanos. A fé que é examinada pela experiência torna Deus um Deus vivo e não um pensamento abstrato. Assim, o homem ocidental foi conduzido do racionalismo ao niilismo e a qualquer ateísmo que os seguisse.

Aqueles que adoram a Deus em "espírito e em verdade" são capazes de perceber a mão de Deus e Sua sabedoria em tudo o que acontece nesta vida. Mas o homem racionalista não pode ver nada além de sua análise intelectual dos eventos, pois contempla tudo através das lentes de sua lógica humana decaída. Foi isto que nos foi revelado na recente experiência desta pandemia: alguns a consideraram um sinal da ira de Deus, resultante de todas as iniquidades, profanações, ateísmo e apostasia que agora dominam o mundo. Mas os intelectuais só veem nela um incidente natural, como consequência de causas humanas ou naturais, pois para eles Deus é “amor” e infinita misericórdia, e Ele é realmente assim. Mas aqueles que se deleitam em suas próprias ideias, ignoram que o amor de Deus é dado apenas àqueles que O respeitam, oferecendo arrependimento e trabalho para guardar os mandamentos e adquirir as virtudes. Deus quer a salvação do homem: “A quem o Senhor ama, Ele corrige” (Provérbios 3:12). Quando falamos sobre a ira de Deus, não é que a ira e as paixões existam na natureza de Deus; é porque o homem que é obscurecido pelo pecado não pode ver a Deus, exceto nesse estado, o estado obscuro de sua alma reflete o dom de Deus em si mesmo de uma maneira distorcida. Quanto mais o mal e a corrupção estão enraizados no coração do homem, mais ele precisa de tentações mais duras para se afastar deste mal; e o objetivo é o arrependimento e a salvação do homem. A ira de Deus é o julgamento justo de Deus.

Os intelectuais que rejeitam essa ira divina são geralmente aqueles que entendem o cristianismo como uma religião moral e se esforçam para aplicar assuntos externos à lei. Seu deus é emocional e perdoa as iniquidades dos homens, eles se arrependendo ou não, sendo purificados de suas paixões ou não. Esse é o resultado do pensamento protestante, que é promulgado em muitos círculos teológicos Ortodoxos, cujo objetivo é aliviar a consciência das pessoas que estão satisfeitas com suas paixões e não querem lutar para se libertar delas. Aqueles que promovem o modernismo da Igreja, ou seja, que se adaptam ao espírito da era moderna, sob a influência do ecumenismo contemporâneo, são compatíveis apenas com esse deus, um deus criado à imagem do homem e à sua semelhança; esse é um deus que desce ao homem, não para elevá-lo ao nível de sua divindade, mas para coexistir com as paixões do homem.

Desde o tempo da queda, a advertência de Deus foi claramente expressa: se você transgredir o mandamento "certamente morrerás". Mas, se não me ouvirdes, e não cumprirdes todos estes mandamentos, E se rejeitardes os meus estatutos, e a vossa alma se enfadar dos meus juízos, não cumprindo todos os meus mandamentos, para invalidar a minha aliança, Então eu também vos farei isto: porei sobre vós terror, a tísica e a febre ardente, que consumam os olhos e atormentem a alma...Se ainda com estas coisas não vos corrigirdes voltando para mim, mas ainda andardes contrariamente para comigo, Eu também andarei contrariamente para convosco, e eu, eu mesmo, vos ferirei sete vezes mais por causa dos vossos pecados. Porque trarei sobre vós a espada, que executará a vingança da aliança; e ajuntados sereis nas vossas cidades; então enviarei a peste entre vós, e sereis entregues na mão do inimigo.” (Levítico 26: 14-25).

Aqueles que confiam em sua oferta de intelecto, em vez de confiar na Fé movida pela graça do Espírito Santo, significam simbolicamente a maioria dos eventos da Bíblia quando estes não estão em conformidade com seus próprios pensamentos. A Igreja observou que as palavras de Deus na Bíblia são claras: que todas as pragas e desastres naturais e humanos não têm outra causa exceto os pecados dos homens. Desde o início, Deus estabeleceu uma conexão entre a criação irracional e o homem criado à Sua imagem e semelhança, essa criação é ajustada com o arrependimento do homem e se revolta sob a ação de seus pecados. A Bíblia é clara, Deus permite que pragas sejam desencadeadas sobre os homens, mas o objetivo não é a vingança, e sim o seu arrependimento. O Profeta Jeremias diz: “Volta, renegada Israel, diz o SENHOR; e não farei cair a minha ira sobre vós; porque sou misericordioso, diz o SENHOR, e não guardarei a minha ira para sempre. (Jeremias 3: 12-13). O pecado separou o homem de Deus: "Mas as vossas iniquidades fazem separação entre vós o vosso Deus, e os vossos pecados encobrem o seu rosto de vós, para que vos não ouça" (Isaías 59: 2). Pois Deus quer corrigir Seu povo não para aterrorizá-lo e destruí-lo. Assim, o mundo é reconciliado e escapa à ira e julgamento de Deus através do arrependimento: "se não se arrependerdes, todos igualmente perecereis". (Lucas 13: 3,5). São Basílio, o Grande, revela que pragas e doenças são permitidas por Deus para curar o pecado e o mal, porque o objetivo de tais aflições é advertir os fiéis a evitar os tormentos do julgamento eterno [1].

O dever dos cristãos é orar sem cessar por todas as pessoas, embora cheio da esperança de que elas venham a se reconciliar com Deus através do arrependimento. A misericórdia de Deus continuará no mundo enquanto houver pessoas que se arrependam no mundo. O arrependimento é realizado vivendo a vida mística da Igreja.

Deus enviou o Profeta Jonas para avisar o povo de Nínive que Sua ira estava chegando sobre eles. A Bíblia diz sobre o arrependimento do povo de Nínive: "que homem e animal sejam cobertos com pano de saco" (Jonas 3: 8). São João Crisóstomo explica este ditado: “Ouvimos dizer que quando a cidade recebeu essas notícias, não caiu em desespero, mas foi energizada pelo arrependimento e, embora não tivesse um conselheiro de salvação, começou a adorar a Deus e se reconciliar com Ele".  São João continua perguntando: "O que eles fizeram para alcançar a reconciliação?" Ele responde que foi o arrependimento de todo o povo com seus líderes que efetuou isso: “o Livro diz: Pois veio a palavra ao rei de Nínive, e ele se levantou do seu trono, e tirou o manto dele, e cobriu-se de saco e sentou-se na cinza ”. Ó rei sábio! Ele próprio foi o primeiro a declarar arrependimento, a fim de levar sua cidade a um estado melhor. Pois quem pode ver o próprio rei lutando pela salvação e definhar a partir de agora? As feridas da coroa são curadas por panos de saco, ele limpa os pecados do trono sentando-se em cinzas, ele trata a doença do orgulho humilhando sua aparência, jejuando, ele trata as feridas do luxo ... e, ao fazê-lo, praticamente acorda todo mundo com o chamado de andar da mesma maneira. ”

Através do seu arrependimento, eles derrotaram os demônios que estavam tentando afastá-los de Deus. São João Crisóstomo continua enquanto comenta o versículo “que homem e animal sejam cobertos com pano de saco”: “ Ó ordem celestial! Que comboio que aterroriza Satanás! Satanás estava de pé chorando ao ver todo o seu exército se voltando para Deus e lutando contra os demônios. Havia crianças, mulheres e bebês lutando ao lado dos homens nessa batalha, até as criaturas irracionais participaram da guerra ”.

Desde os tempos antigos, esse é a condição das pessoas que ouvem o aviso de Deus e se arrependem. A disseminação de pandemias não é algo novo na história, aconteceu várias vezes. Mas a diferença está no método usado para enfrentá-las. A própria história secular testemunha como, durante os tempos em que desastres naturais, pragas e doenças diferentes se espalhavam entre as pessoas, a Igreja costumava confrontá-las com uma série de obras de piedade, como jejum por vários dias, procissões com Ícones, orações para receber A Misericórdia de Deus e Sua compaixão pelo povo enfermo, para perdoar seus pecados. Durante as pragas, os fiéis costumavam se esforçar, antes de qualquer coisa, para expulsar todas as imaginações demoníacas que poderiam estar contaminando-os com a doença, e assim, recitando os Nomes Divinos e pedindo refúgio na Igreja junto com os santos, Objetos Sagrados e Ícones Milagrosos, eles costumavam procurar os homens santos de Deus, a fim de pedir-lhes sua intercessão diante de Deus para deter a calamidade e orar por sua cura [2]. Ainda mais importantes foram as ações de arrependimento e a participação nos Santos Mistérios, este era o remédio, além das orações pelos enfermos [3]. Diz-se da praga bubônica que atingiu Moscou em 1770, que muitos padres resistiram veementemente às políticas governamentais que proibiram os serviços da Igreja e as práticas tradicionais; a resistência do clero e dos leigos resultou em um protesto arriscado, onde o arcebispo, que era um agente do governo, foi morto [4].

A Igreja enfrentou as consequências do pecado através de uma fé firme e do fortalecimento da piedade nas almas de seus membros. Hoje também, se não enfrentarmos esta pandemia atual pela oração, súplica e arrependimento, e mais importante, pela realização das Divinas Liturgias e através do recebimento do Corpo e Sangue de Cristo, que nos liberta da morte eterna, com o que então devemos confrontá-la? Fugindo e se isolando? Os cristãos, nas prisões e minas durante o exílio, perceberam profundamente sua grande necessidade de participar do Corpo e Sangue de Cristo, de modo que seus sacerdotes costumavam celebrar a oferta Divina nos peitos dos fiéis; o peito dos fiéis se tornou um altar para Deus.

Estamos em um momento em que precisamos do Corpo e Sangue de Cristo, mais do que em qualquer outro momento, para que sejamos nutridos e recebamos a força para resistir a todo mal e doença. Embora saibamos que, com a permissão de Deus, podemos adoecer devido a esta pandemia, os fiéis que adoecem e prosseguem sua luta na Igreja e sua participação em seus Mistérios, são como um soldado na arena de batalha resistindo a todo o mal, não por sua própria força, mas pelo poder do dom salvífico da Redenção. Quem participa do Corpo e Sangue de Cristo, sabendo que é o Verdadeiro alimento para a vida eterna, ainda pensa na morte corporal? A morte dessa pessoa, portanto, se assemelha à morte dos mártires [5].

Alguns fiéis podem morrer antes do final da pandemia; eles devem estar prontos, participando do Corpo e Sangue de Cristo como provisão de sua salvação; [este] é o selo de sua passagem por todos aqueles espíritos indisciplinados do ar.

São Cipriano de Cartago enfrentou o sofrimento dos cristãos, que não apenas suportaram as pragas que devastaram o império entre 250 e 270, e reivindicaram suas vidas por doenças e pela morte, mas também as acusações dos pagãos de que essas doenças e pragas foram causadas pela recusa dos cristãos em adorar os deuses do império. São Cipriano escreveu um tratado “sobre a mortalidade” para firmar os cristãos em sua fé e fortalecer essa fé diante dos perigos dessas pragas. Ele diz a eles para acolher a morte sem temê-la; e que essa confusão diante da morte indicava um forte apego aos prazeres mundanos; que o sofrimento e a morte pelas doenças os libertam do mundo e os promovem mais rapidamente em direção à Glória Eterna [6].

Alguns nos criticaram de maneira injusta e agressiva, como se estivéssemos promovendo alguma heresia horrível, porque exigimos que as Igrejas permanecessem abertas; no entanto, estávamos simplesmente exercitando nosso direito de expressão Ortodoxo, como membros fiéis da Santa Igreja. A intolerância às opiniões dos outros indica um espírito autoritário individualista e não o espírito Ortodoxo conciliar. Isso vale quando não ultrapassamos os limites da fé e do discurso estabelecidos em nossa tradição Ortodoxa. Todo discurso que não está enraizado na teologia de nossa Tradição Ortodoxa está enraizado na vaidade e rapidamente se transforma em heresia. A obediência é essencial na Igreja, essa é a obediência na Verdade Única. Tudo na Igreja deve respeitar à obediência, exceto aquilo que entra em conflito com a Fé e os Mistérios. Assim, toda obediência que não encontra raízes na obediência à Tradição da Igreja, que inclui a fé, os Dogmas e os cânones, é uma obediência fútil, e a humildade correspondente (que está sendo promovida) é uma falsa humildade.

Exigir que as Igrejas se fechem e com isso privar os fiéis do Corpo e Sangue de Cristo não deveria ter acontecido à força, quando não há razão enraizada na Fé para isso. Não julgamos ninguém, mas esperávamos que aqueles que resistiram agressivamente à abertura das Igrejas por causa dos fiéis, e fizeram disso uma questão de vida ou morte, aceitassem aqueles que desejavam manter as Igrejas abertas, e deixasse-os assumir a responsabilidade de seus atos diante de Cristo no último dia, quando todos permaneceremos, especialmente bispos e sacerdotes, para prestar contas, sejam boas ou más, por tudo o que fizemos com Sua Santa Igreja.

Seria mais lucrativo para essas pessoas olhar, por outro lado, para as questões mais perigosas que tratam da Fé e perturbam nossa Santa Igreja, como permitir a Comunhão aos não-ortodoxos e a participação de padres Ortodoxos em serviços liturgicos não-ortodoxos e vice-versa. Não seria mais benéfico para eles perseguir aqueles que promovem ideias que estão em desacordo com a Tradição Ortodoxa, e que até ressoam em seus próprios círculos eclesiásticos? Aqueles que semeiam a ideia de secularizar a Igreja, alterar o estilo de vida piedoso e modernizar a fé Ortodoxa começaram com a aceitação da homossexualidade como um estado normal, a promoção de mulheres ao sacerdócio, a troca de experiências espirituais com os heterodoxos e finalmente, dizendo que doenças contagiosas são transmitidas através do pão e do vinho, que o Espírito Santo transforma no Verdadeiro Corpo e Sangue de Cristo. Dizer que o Divino Corpo de Cristo, que se tornou uma fonte para a deificação do homem, pode ser uma fonte de transmissão de doenças, é equivalente a dizer que o verdadeiro Corpo de Cristo, que Ele tomou em Sua Encarnação e que Ressuscitou dos mortos e ascendeu para o céu, pode transmitir doenças e pragas. A Igreja nunca viu no Corpo e Sangue de Cristo nada além de um caminho para a deificação do homem e sua plena união com Deus, o Verbo, e uma provisão para a vida eterna. Todos que pensam de outra maneira, que o Corpo e o Sangue de Cristo podem transmitir doenças de qualquer forma, certamente está em apostasia do Espírito Santo, que causa essa Transformação.

O Verdadeiro Corpo e Sangue de Cristo apenas transmite a vida eterna, entrando em nosso corpo e sangue, o próprio Cristo nos transformando em Seu Corpo e Sangue; nos tornamos um corpo e sangue deificado pelo Corpo e Sangue de Cristo. Isso transmite doenças e germes? Na Santa Igreja de Cristo, apenas as ideias envenenadas pela heresia transmitem verdadeiramente pragas e doenças espirituais fatais; os germes dos ensinamentos corruptos são a verdadeira pandemia na Igreja de Cristo, são imensuravelmente piores do que qualquer pandemia material. Eles matam a alma e destroem a jornada para a salvação.

Por que todos estão calados diante de todos esses males e perversões que estão afetando a Igreja de Cristo e desorientando sua missão de salvação da humanidade? Aqueles que falam com um entusiasmo tão ilegal em apoio ao fechamento da Igreja, têm tanto zelo pela pureza da Fé Ortodoxa? Eles seriam tão zelosos em aplicar os Cânones da Igreja quanto são em se submeter às leis das nações? Todos emergiram como zelosos pela salvação dos corpos dos fiéis, mas não lhes disseram nada para fortalecer sua fé em Cristo e para a salvação de suas almas. Essa salvação consiste no arrependimento e na preservação da Fé Ortodoxa, no ascetismo e na luta para guardar os mandamentos de Cristo. Todas essas questões revelam um estado espiritual fraco e mundano [agindo]sobre a Igreja e o desenraizamento dos fiéis da tradição litúrgica e ascética. Este é o resultado do ecumenismo e da falta desse discernimento que se divide entre a verdade Ortodoxa e as heresias, entre permanecer firme na Tradição e a abertura a ensinamentos e experiências heterodoxos.

Os heterodoxos, juntamente com os Ortodoxos que foram influenciados por eles, prometem uma salvação fácil, na qual o Espírito sopra aleatoriamente "onde quer que Ele deseje", e assim promovem a ideia de que Ele salvará todos aleatoriamente também. Em nossa Teologia Ortodoxa, “o Espírito sopra onde quer que Ele deseje”, mas Ele não deseja o que queremos (em nossas paixões de orgulho e amor próprio); antes, como Ele é o “Espírito da Verdade”, Ele sopra aos não-fiéis, a fim de levá-los à “Verdade” - ao verdadeiro Cristo (inalterado por ensinamentos heterodoxos). É assim que Ele conduz aqueles que O seguem à salvação eterna.

Para aqueles intelectuais que se esforçam em modernizar a Fé Ortodoxa, os Dogmas são nada além de princípios filosóficos e teóricos sem valor no nível da vida prática. Mas, de acordo com a verdadeira Fé Ortodoxa, os Dogmas são a entrada para a experiência do verdadeiro conhecimento de Deus; um conhecimento iluminado pelos Dogmas que nos ensina sobre o Deus vivo. “Os Dogmas Sagrados são verdades divinas, eternas e salvadoras, pelo poder vivificador da Divindade Tri-Hipostática” [7]. Somente através do Dogma correto somos levados à plenitude da Fé e à experiência da visão de Deus. Este é o caminho para a cura e a salvação, que revela a Verdade Divina em sua totalidade, enquanto traça a fronteira entre o que é Verdadeiro e o que é falso, entre vida e morte, entre Cristo e os anticristos.

A União Europeia, na maioria de seus países membros, impôs esse fechamento às Igrejas ortodoxas, interrompendo assim o trabalho de santificação da criação. O que o mercado europeu não foi capaz de realizar em nossos países, foi cumprido pelo movimento ecumênico - capaz de fechar nossas igrejas e transferir o mistério de nossa salvação para essa peça de teatro que eles transmitem para nossas casas através da mídia on-line; e nossos pastores se orgulham disso, infelizmente.

Aquele que entende o Mistério da Cruz, o Mistério de toda a obra de Cristo, e que Ele mesmo não fugiu da morte, mas foi a ela de bom grado, a fim de Se sacrificar pela salvação de Seus amados, entende que também é nosso dever encontrar o Senhor no Mistério de Sua morte e Ressurreição, sem medo de doenças ou morte. Portanto, não podemos parar este trabalho Divino em andamento, que existe apenas em nossa Divina Eucaristia. “É a hora de o Senhor agir”, e todo tempo passado fora da Eucaristia, ou que não recebe a força desta Eucaristia Divina, é um tempo em que o demônio está trabalhando. Nesta Eucaristia, reiteramos todo o Mistério da Cruz e da Ressurreição de maneira mística, o Mistério da salvação que, se interrompido, provoca uma interrupção na jornada do homem e da criação em direção à salvação. Para nós que somos Ortodoxos, o lugar da Eucaristia permanece totalmente diferente do que é para os não-ortodoxos. A Eucaristia Divina nos dá o próprio Cristo com seu Corpo e Sangue, é uma verdadeira união com Jesus Cristo, é claro, de acordo com as Energias Divinas, não a Essência Divina. Não é um ícone do Reino, mas a primeira experiência e uma verdadeira antecipação do Reino e da vida Divina - uma experiência neste mundo que está sangrando das feridas de todos os tipos de pecados, heresias e males. Nesta Eucaristia que é comemorada com frequência, ou melhor, diariamente, a Igreja vive toda a experiência da vida eterna. É a chave do Reino celestial, enquanto a cessação desta Eucaristia, por meio dessa [interrupção], nada mais é do que o fechamento da porta do Reino.

Santo Inácio de Antioquia considera que a Divina Liturgia é necessária por duas razões: para nos preservar da morte espiritual e "nos proporcionar a vida eterna em Cristo", é por isso que a chama de "medicina da imortalidade". Como o corpo é necessário para a vida da alma, a Eucaristia Divina é necessária para a criação. O corpo precisa respirar continuamente, o mesmo acontece com a criação que precisa dessa Eucaristía continuamente, pois, caso contrário, ela morre e toda a estrutura de sua existência é perturbada. Essa Eucaristia é o espírito que toda criação respira, ambas, racional e irracional, até os próprios anjos recebem dela os meios para adorar a Deus em Jesus Cristo. Cristo ficou claro quando disse: "Se não comerdes a carne do Filho do Homem e bebermos o Seu sangue, não tendes vida em vós". (João 6:53).

Dias de dificuldades extremas chegarão em breve ao nosso mundo, quando serão vistos piores e mais inumeráveis ​​males. “Também sabemos que nos últimos dias virão tempos perigosos” (2 Timóteo 3: 1), porque as pessoas se afastaram da Verdadeira Fé, “dando ouvidos a espíritos sedutores e doutrinas de demônios” (1 Timóteo 4: 1). Isto é o que o Senhor quis dizer quando advertiu Seu povo no Antigo Testamento, de que se eles não se arrependessem e guardassem Seus mandamentos, Ele acrescentaria sete vezes as pragas sobre eles, e Ele reitera esse aviso das sete pragas por quatro vezes. São Justino, o Mártir, diz que: “Deus atrasa, para a raça humana, a obra do julgamento (o fim do mundo), pois Ele sabe de antemão que ainda haverá alguns que serão salvos pelo arrependimento, e talvez alguns deles tenham ainda que nascer ”[8].

O fim do mundo chegará, não quando o anticristo se tornar forte, mas quando a Igreja se tornar fraca (Arcebispo Sergei Baranov). Se a força da Igreja existe em seus Mistérios, e especialmente no mistério da Eucaristia, então sua fraqueza, e antes sua morte, é encontrada na interrupção dessas Liturgias.

Também devemos considerar que, como a Igreja se rendeu com tanta facilidade por causa dessa pandemia, até o fechamento de suas portas, o que ela fará quando o Anticristo chegar? Algum de nós faz esta pergunta? A interrupção dessas Liturgias, embora temporária, não passa de um sinal entre os sinais do fim dos tempos. Quanto aos últimos dias, Santo Efraim, o Sírio (do século IV), revela que: “as Igrejas pateticamente chorarão pelos serviços sagrados que deixarão de ocorrer nelas e não haverá mais oblações Eucarísticas” [9]. A Igreja de Cristo, que é sempre forte e vitoriosa sobre Satanás, o pecado e a morte, e a respeito da qual o Senhor prometeu que os portões de Hades não prevalecerão sobre Ela, está se submetendo a isso tão simplesmente? Isso não revela sua fraqueza e a fragilidade em sua jornada terrena?

Cristo está em Sua Igreja e com Sua Igreja. Cristo fez de Seu Corpo uma Igreja e tudo o que acontece a Igreja, acontece com o próprio Cristo. Pois todo o Mistério de Cristo, o Mistério de Sua Divindade e Encarnação, existe em Sua Igreja, “a comunhão do mistério, que desde os séculos esteve oculto em Deus, que tudo criou por meio de Jesus Cristo; Para que agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e potestades nos céus,”(Efésios 3: 9-10).

Todas essas lutas espirituais deveriam ocorrer com piedade, pois essa era “a prática dos santos em todas as épocas”. Santo Atanásio nos exorta a que também seja assim o “nosso caminho nesta era atual”, para que possamos celebrar com eles a festa que o Verbo Divino nos convida, “para o que é esta festa, senão para a adoração contínua de Deus, o conhecimento da piedade e a oração incessante de todo coração ”[10].

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[1] São Basílio, o Grande, Quod Deus non est auctor malorum 5 em PG. 31, 337Cff

[2] Procópio, BP 2.22.10–12, pp. 454–57; semelhante em Lemerle, Les plus anciens recueils 37, p. 78. Para a igreja como santuário e local de cura, Vie de Theodore de Sykeon 8, pp. 7–8; Veja: Dionysios Stathakopoulos, Crime e Castigo, A Praga no Império Bizantino, 541–749 em Praga e o Fim da Antiguidade, p. 109-110.

[3] Peregrine Horden, Doença e Cura, Cristandade Medieval Primitiva c. 600- c. 1100, The Cambridge History, p. 430

[4] Alexander, Peste Bubônica no início da Rússia moderna, 186-95; Veja: Jo N. Hays, historiadores e epidemias, em: Praga e o fim da antiguidade, p. 41

[5] Eusébio de Ceasaria, Eusébio. HE 7, 22, 7

[6] São Cipriano de Cartago, De mortalitate 1–17

[7] São Simeão, o Novo Teólogo, (Centurie Ascétique et Gnoséologique, 12) P. Justin Popovitch, Les Voies de la Connaissance de Dieu, Tr. Jean-Louis Palierne, L'Age D'homme 1998, p. 155

[8] São Justino, o Mártir, I Apol. 28, 2

[9] Santo Efraim, o Sírio, Τόμ. Δ΄, 198 και σ. 126-127

[10] Santo Atanásio, o Grande, Επ. 11, 11