A vida do HIEROMARTYR HABEEB KHESHY
O glorioso Hieromártir Habeeb nasceu na cidade de Damasco,
Síria, no ano de 1894. Foi o primeiro de oito filhos do Padre Nicholas Kheshy,
o hieromártir de Mersine. Ele foi criado em um lar que amava a Cristo, onde foi
nutrido na fé com orações, jejuns e leitura espiritual, e foi educado no
Horologion, no Saltério e na vida dos Santos.
Habeeb completou sua educação formal, primária e
secundária, nas escolas de 'AinToura, no Líbano, e em 1914 ele se formou como
bacharel em artes pela American University of Beirut. Além de seu amor pela
teologia, pela vida dos mártires e pela música bizantina, Habeeb também estava
muito interessado na história e nos sítios arqueológicos da Igreja no Oriente
Médio. Ele dedicou muito tempo ao estudo deste assunto e realizou a
documentação de muitos destes sítios.
Algum tempo entre sua formatura na universidade e a eclosão
da Primeira Guerra Mundial, a família de Habeeb mudou-se para a cidade costeira
mediterrânea de Mersine, na Cilícia (no que hoje é o centro-sul da Turquia), na
Arquidiocese de Tarso e Adana, onde seu pai foi designado como pároco, posição
que ocupou com distinção até terminar gloriosamente a sua vida como um
hieromártir, durante uma violenta perseguição aos cristãos.
Após o martírio de seu pai, a família Kheshy fugiu da
Turquia e se estabeleceu em Port Said, Egito, onde, em 1922, Habeeb se casou
com uma jovem piedosa, Wadi’a Touma, filha de imigrantes cristãos ortodoxos
vindos da Síria para o Egito. Entre os anos de 1922 e 1924, Habeeb trabalhou em
Port Said como contador e tradutor para uma empresa de comércio de petróleo
estrangeira. Em 1924, a empresa o transferiu para sua filial em Beirute.
Habeeb permaneceu nessa empresa até 1931, quando,
finalmente atendendo ao chamado de Cristo que ardia em seu coração desde a
infância, ele apresentou sua renúncia, retornou a Damasco, sua cidade natal, e
caiu aos pés do Patriarca recém entronizado Alexandre III (Tahan) e professou
seu desejo de seguir os passos de seu pai, servindo a Igreja no santo
sacerdócio. Enquanto sua esposa Wadi'a se opôs inicialmente à ordenação de seu
marido, ela, posteriormente, experimentou uma mudança em seu coração e em 1932
Habeeb foi ordenado ao diaconato e posteriormente ao sacerdócio por Sua
Beatitude, na Catedral Patriarcal da Dormição da Santíssima Theotokos em
Damasco (alMariamiyeh). Após sua ordenação, o Padre Habeeb serviu na paróquia
da Catedral.
Então, iniciando em 1935, ele viajou frequentemente para
Port Said e Cairo, mas em 1943 se estabeleceu permanentemente em Damasco e
serviu a Catedral e cidades menores e vilas dentro da Arquidiocese de Damasco.
Em 16 de julho de 1948, enquanto fazia um retiro em um
lugar isolado na aldeia de 'Aarnah, perto do Monte Hermon, na fronteira entre a
Síria e o Líbano, o padre Habeeb deixou a aldeia no início da manhã e foi para
uma encosta isolada próxima, onde ele poderia refletir, orar, ler e desfrutar
da beleza natural da paisagem circundante.
De repente, ele foi atacado por um grupo de
contrabandistas, que o capturaram e, por ser um padre cristão, zombaram dele e
de sua fé e o espancaram severamente com tal ferocidade bárbara que resultou na
morte do padre Habeeb.
Marido
e pai
O Padre Habeeb e Khouriya Wadi’a eram pais de duas filhas e
três filhos: Juliette, Marçel, Fadwa, Nicholas e Salem. Salem, o mais novo,
nasceu durante o primeiro ano de sacerdócio de seu pai. Quando Salem tinha três
anos, o segundo filho mais novo do casal Kheshy, Nicholas, morreu aos cinco
anos; isso foi durante o período em que o Padre Habeeb estava frequentemente
longe de casa e de sua família, ministrando aos imigrantes da Síria e do Líbano
que viviam em Port Said. Quando soube da morte de seu filho Nicholas, o padre
Habeeb voltou para Damasco. Ao entrar em casa, consolou a esposa, dizendo: “O
Senhor dá e o Senhor tira. Bendito seja o Nome do Senhor! ” Khouriya Wadi’a era
uma mulher fiel e humilde, conhecida entre todos por seu espírito generoso,
amoroso e compassivo. Embora ela raramente fosse vista sentada e tomando alguns
momentos para si mesma, quando o fazia, ela nunca ficava sem a Bíblia Sagrada
ou seu livro de orações nas mãos. Diz-se que o Padre Habeeb sentiu-se atraído
por ela porque reconheceu nela um grande amor pelo Senhor. Ela foi sua parceira
em tempos de tristeza e tensão, uma co-sofredora com ele em tempos de tragédia
e a guardiã de confiança de seus segredos. O padre Habeeb compartilhou todos os
seus problemas com ela e buscou seu conselho na maioria das coisas; ele até
mesmo confidenciou a ela o conteúdo de sua regra pessoal de oração.
Embora ela, a princípio, se opusesse à sua ordenação, o
raciocínio de Wadi'a não tinha a ver com qualquer falta de amor por Cristo ou
Sua Igreja, mas foi motivado pela preocupação com o bem-estar econômico de sua
família. Na época em que o tópico da ordenação foi discutido pela primeira vez,
Wadi'a era esposa de um contador bem-sucedido, bem visto e altamente respeitado
com uma posição segura e bem remunerada, enquanto ela via padres e suas
famílias vivendo em situações financeiras muito desesperadoras. Seu marido,
abstendo-se de impor à força sua vontade sobre ela, pois sempre foi gentil e
compassivo ao lidar com sua esposa, deixou-a nas mãos de Deus e esperou um ano.
Em algum momento durante aquele ano, Wadi'a teve um sonho que a fez mudar de
ideia.
O conteúdo do sonho foi o seguinte: Wadi'a viu um soldado -
que parecia se assemelhar ao Arcanjo Gabriel, conforme ele é representado em
seu ícone. O soldado veio em sua direção, olhou para ela e apontou primeiro
para uma torneira de onde jorrava água. Ele então apontou para uma segunda
torneira de onde a água estava pingando lentamente, quase nada, e disse para ela,
"De agora em diante você deve se contentar com pouco!" Quando ela
acordou, Wadi’a disse: "Aquele soldado foi o Arcanjo enviado por
Deus!" A partir daquele momento ela se submeteu à vontade de Deus,
consentiu com a ordenação de seu marido e se preparou para aceitar com um
coração alegre e agradecido tudo o que acontecesse com sua família.
O padre Habeeb foi justo com sua família e seu ministério,
fazendo um equilíbrio entre as necessidades de sua família e suas obrigações
pastorais. Sua programação diária era geralmente bem organizada. Como todo pai,
ele jantava regularmente com sua família, exceto em momentos de necessidade.
Ele foi firme, mas gentil ao implementar a disciplina da Igreja sobre jejuns e
orações. Ele gostava de excursões com sua família e tinha senso de humor.
Sacerdote
do Altíssimo
Desde sua juventude, o Padre Habeeb aspirava à alta vocação
do sacerdócio sagrado e orava para ser digno de seguir os passos de seu pai em
direção ao martírio. Não se sabe muito sobre seu trabalho pastoral, mas o que
se sabia é que ele amava sua paróquia, cuidava de seus paroquianos
continuamente e com zelo, seguindo os passos de seu Mestre. Ele era conhecido,
amado e admirado como um homem de oração fervorosa, liturgista piedoso e devoto,
e amante abnegado dos pobres.
O povo testemunhou que o Padre Habeeb transfigurou muitas
vezes durante a Divina Liturgia. Ocasionalmente, ele foi visto erguido no ar
enquanto estava rezava diante do Santo Altar ou dos ícones. Depois de seu
martírio, sua esposa Wadi’a disse "que ele havia revelado tais coisas a
ela em segredo muitas vezes". Os pobres eram seus melhores amigos. Os
ricos fiéis que amavam a Deus, ajudavam-no generosamente a auxiliar os pobres e
estavam confiantes de que seus dons chegariam sempre aos mais necessitados. Mas
tudo isso criou muitos problemas para ele, especialmente da parte de um clérigo
ciumento, que o criticou dizendo: “O povo paga a ele mais do que a nós”, enquanto
sua resposta sempre foi "Se isso é o que as pessoas me dão, o que isso tem
a ver comigo?"
Um egípcio que o conhecia pessoalmente, certo dia respondeu
espontaneamente a uma pergunta sobre os limites da generosidade do Padre Habeeb
para com os pobres, dizendo: "É uma loucura como ele espalha seu dinheiro entre
os pobres!" Sua família disse que uma vez uma mulher necessitada bateu em
sua porta e implorou por comida para sua família. Olhando para a cozinha, o
padre Habeeb viu no fogão uma panela cheia de rolinhos de repolho que sua
esposa havia preparado para o jantar da família naquela noite. Ele imediatamente
e sem qualquer hesitação pegou o pote e deu-o à mulher necessitada, juntamente
com as suas bênçãos e votos de que lhe fosse concedida uma porção dupla de
saúde.
Mas, como é comum com homens como o padre Habeeb, a maioria
de seus atos de caridade foram feitos em segredo e conhecidos apenas por
poucos. Entre aqueles que são conhecidos, o mais famoso é talvez a história do
"Jibbee" (exorasson, o manto comprido do sacerdote, manto preto).
Seu irmão Youssef certa vez enviou ao padre Habeeb um novo
Jibbee do Egito. Tendo negócios no Patriarcado, o Padre Habeeb o colocou e
seguiu seu caminho ao longo da “rua chamada Direita.” Chegando ao Patriarcado,
o Padre Habeeb foi conduzido para cumprimentar o Patriarca. Depois de abençoar
o Padre Habeeb, o Patriarca comentou, dizendo: “Que belo Jibbee nova você está
vestindo, Abouna. Que seja abençoado! ” Ele respondeu: “E que Deus o abençoe
também, Sayedna! Meu irmão me enviou como um presente do Egito. ” "E o
que, posso perguntar, você fez com o seu antigo jibbee?" perguntou o
Patriarca. “Esta em em casa, Sayedna.” "Ótimo. Mais tarde, mandarei à sua
casa um padre idoso de Houran. Se você tiver a gentileza, por favor, dê seu
velho jibbee a ele, pois ele e sua congregação são muito pobres. ” O Pai Habeeb
colocou a mão sobre o coração e inclinou educadamente a cabeça, dizendo
"Como desejar, Sayedna." Mais tarde naquela noite, o padre idoso de
Houran chegou à casa do Padre Habeeb. O padre, que estava usando seu velho
jibee, deu-lhe as boas-vindas com alegria, deu-lhe o lugar de honra em sua sala
de estar, serviu-lhe café e doces com as próprias mãos e deu-lhe um pacote
lindamente embrulhado. Quando o sacerdote desembrulhou o presente, ele
encontrou o novo jibbee do Egito!
Também se sabe que o Padre Habeeb costumava pedir dinheiro
emprestado aos ricos, dizendo que tinha alguma necessidade pessoal. Mas, na
verdade, ele pegava o dinheiro e discretamente emprestava aos pobres
paroquianos que, por falta de dinheiro, não podiam casar suas filhas. Ele foi
especialmente rápido em fazer isso quando descobria que uma garota de sua
congregação estava sendo perseguida por um muçulmano.
Após seu martírio, sua família encontrou um caderno no qual
ele listou os nomes das pessoas de quem havia emprestado dinheiro e o valor de
sua dívida para com elas. Quando sua família procurou pagar essas dívidas, eles
descobriram que todo esse dinheiro havia sido dado a ele para ajudar os pobres.
Mas ainda assim ele os considerou como dívidas que ele deveria reembolsar.
Caráter e virtude
O padre Habeeb era puro, honesto, correto e sempre fiel a
Deus; ele nunca desconfiou de ninguém. Ele tinha uma personalidade muito clara,
descomplicada e elevada. Percebia e lia as pessoas como se fossem um livro
aberto em suas mãos. Ele tinha um rosto esguio e brilhante, bem como um corpo
esguio. Sua alma carregava seu corpo como um fardo, desejando deixá-lo para
trás e ascender ao céu.
Ele sempre parecia estar admirado - mesmo quando
confrontado com as coisas mais simples e naturais da criação de Deus. Sempre
havia amor e carinho retratados em seu rosto e trabalhando por meio de suas
mãos. E quando ele caminhava entre o povo de Deus e os necessitados, ele sempre
tinha um presente em suas mãos, uma palavra de conforto em sua boca e uma
oração humilde e fiel a oferecer.
Em sua bondade, ele nunca decepcionou ninguém e nunca
rejeitou ninguém de mãos vazias. O Senhor Jesus sempre foi a plenitude de sua
vida. Ele lutou o bom combate contra todas as tentações. Ele amava a vida
ascética e se deleitava com a vida dos santos monásticos. Ele se tornou um
verdadeiro templo para o Espírito Santo e viveu como se ferido pelo amor do
Senhor Jesus e morreu como tal.
Partindo
para o Martírio
Antes que o padre Habeeb deixasse Damasco e fosse até
região ao redor do Monte Hermon, onde seria martirizado, algo anormal aconteceu
com ele e ele informou sua esposa sobre isso.
Posteriormente, ela relatou que ele disse: “Hoje, enquanto
rezava, senti que fui elevado acima do solo mais do que nunca”. Por alguma
razão, com essas palavras seu coração queimou como se estivesse em chamas. Ela
implorou que ele não fosse, pois ele insistia em ir mesmo depois que aqueles
que haviam prometido acompanhá-lo na viagem haviam recuado. Quando ele se
recusou a reconsiderar, ela fechou a porta na cara dele. Ele começou a rir e
disse: “O que há de errado com você hoje, Khouriya? Não é comum que você me
proíba de ir. Não é a primeira vez que vou para a montanha. ” Por meia hora ela
tentou convencê-lo a não ir sozinho, mas não adiantou. Ela não conseguia
faze-lo mudar de ideia.
Tudo isso aconteceu na frente de toda sua família, mas ele
ainda insistiu em ir embora. Ela finalmente cedeu, aceitou sua bênção e se
despediu dele. Quando ele partiu, ela o abençoou com o sinal da cruz e o
recomendou à Mãe de Deus.
Uma testemunha gloriosa
Durante toda a sua vida, o Pai Habeeb rezou para ser
considerado digno de glorificar a Deus por meio do martírio, como seu pai, e
Deus concedeu-lhe que ele fosse Sua testemunha gloriosa em 16 de julho de 1948.
Enquanto rezava naquele dia, em um local remoto fora da vila de 'Aarnah, o
padre Habeeb foi atacado por um bando de contrabandistas, que, quando descobriram
que ele era cristão e um padre, zombaram dele e o torturaram brutalmente, o
espancando por mais de quatro horas, quebrando todos os ossos de seu corpo.
Depois de saciarem sua fome torturando-o e perseguindo-o, eles jogaram o padre
Habeeb de um penhasco do alto da montanha. Assim, este piedoso sacerdote se
tornou um glorioso Hieromártir de Cristo. Quando seus assassinos foram pegos, eles
tentaram se defender dizendo que pensaram que ele era um espião israelense.
Mas durante o julgamento, essa alegação se revelou uma
mentira e a verdade foi esclarecida: eles haviam o matado porque sabiam que ele
era cristão e sacerdote. É a partir da transcrição oficial do julgamento do
tribunal - da própria boca de seus assassinos - que ficamos sabendo da
tolerância do padre Habeeb e das circunstâncias precisas de seu glorioso fim.
Mesmo sendo violentamente espancado e chutado por horas a fio, o Padre Habeeb
nunca parou de pregar o Evangelho do amor aos seus torturadores, abençoando-os
enquanto amaldiçoavam a ele e a seu Cristo, e pedindo a Deus que os perdoasse.
No final, um desses homens, Ahmed Ali Hassan Abi-Alhassan, foi considerado
culpado do assassinato do padre Habeeb e foi executado pelo governo sírio na
manhã de 25 de setembro de 1948. O corpo do Hieromártir de Cristo, o sacerdote
Habeeb Kheshy, foi enterrado no Cemitério de São Jorge, localizado a leste da
muralha da cidade de Damasco.
Santo Hieromárir Habeeb, pai paciente e amigo dos pobres,
rogai a Cristo Deus por nós!
