Santo Alexi de Senaki - o Venerável Asceta

Santo Alexi de Senaki

 por Archpriest Zakaria Machitadze

São Alexi (Shushania) nasceu em 23 de setembro de 1852, na aldeia de Noqalaqevi, no distrito de Senaki, em Samegrelo, filho de um piedoso casal cristão. Seu pai morreu em 1868, depois de dar ao futuro hieromonge de dezesseis anos a bênção para cuidar da família.

No mesmo ano em que seu pai morreu, Alexi viajou para Jerusalém em uma peregrinação e, de lá, para Constantinopla para visitar seu tio, Aslam Shushania, um comerciante bem-sucedido e um homem inteligente e piedoso. Durante essa visita, Alexi ficou fascinado com o setor de comércio e resolveu se tornar um comerciante também. Mas ele logo descobriria que a vontade de Deus era diferente da sua.

Um dia, Alexi pegou emprestado de seu tio um pequeno ícone de São João Batista, confinou-se em seu quarto e lá começou a experimentar uma grande guerra interior. Ele era movido por um profundo amor por sua mãe, irmãs, irmãos e amigos, mas, ao mesmo tempo, sentia uma força invisível que o chamava para a vida espiritual.

Depois de várias horas de agonia, Alexi finalmente se perguntou: "Como posso cumprir a vontade de meu pai? Ele me confiou a responsabilidade de cuidar da família - como posso conciliar isso com o chamado de Deus?" Para sua grande surpresa, um instrutor invisível lhe respondeu, dizendo: “Se você morrer agora, quem assumirá suas responsabilidades?”

A resposta foi clara: “Deus o fará!” Alexi proclamou. E ele ouviu a voz novamente.

“Portanto, morra para o mundo, confie tudo a Deus, e Ele cuidará de sua família.”

Hieromonge: um sacerdote-monge:

Esse encontro transformou a vida de Alexi. Depois disso, ele se confinou em seu quarto por meses, lendo as Escrituras Sagradas e mantendo um jejum rigoroso. Ao testemunhar a mudança radical no modo de vida de Alexi, seu tio achou que seria melhor que eles deixassem Constantinopla e voltassem para a Geórgia.

Não demorou muito para que os entes queridos de Alexi percebessem que ele havia feito uma aliança com Deus e que entraria para a vida monástica. Seus irmãos e irmãs ficaram angustiados ao ouvir a notícia, mas sua mãe deu graças a Deus e abençoou o filho.

Aos vinte anos de idade, Alexi se mudou para o Monastério Feminino Teklati. Ele começou a levar uma vida ascética rigorosa e ia de vilarejo em vilarejo, cuidando dos doentes de tuberculose, cólera e outras doenças graves e enterrando os cadáveres dos desabrigados.

Vários anos se passaram, e muitos se convenceram de que Alexi era um tolo para Cristo. Ele pregava a Palavra de Deus com intensidade, e sua vida foi um exemplo para muitos. Sua pregação inspirou sua mãe, Elene, sua irmã mais nova, Salomé, e seu irmão Besarion a se juntarem a ele na vida monástica. Depois de receber a tonsura de monge, Besarion fez uma peregrinação a Jerusalém e permaneceu lá por vários anos. Por causa de seu serviço exemplar ao Senhor, foi ordenado sacerdote no Mosteiro de Martvili. Mais tarde, foi tonsurado no Grande Schema.

Alexi também viveu no Monte Athos. Depois de retornar da Montanha Sagrada, fez uma peregrinação ao Mosteiro das Cavernas de Kiev e, em seguida, retornou à Geórgia para continuar seus trabalhos.

Por volta do ano de 1885, São Alexi mudou-se para o Mosteiro de Gelati, onde continuou a estudar e produziu várias obras originais. Em 1886, foi transferido para o Mosteiro de Khobi e ordenado diácono pelo Bispo Grigol e, em 1888, foi ordenado hieromonge. Dois anos mais tarde, em 1890, ficou doente e voltou para ficar com sua mãe e irmãs no Monastério Teklati.

De acordo com a vontade de Deus, sua saúde foi restaurada e, em 1891, Alexi criou uma cela para si mesmo no vilarejo montanhoso de Menji (também chamado de “Colina dos Arcanjos”), próximo ao local onde nasceu. Ele reuniu seus discípulos e adotou uma vida ascética mais rigorosa. A saúde do Pe. Alexi melhorou tanto que ele pôde celebrar os serviços divinos novamente. O santo padre recebia esmolas, mas distribuía a maior parte do que lhe era dado. Ele dividia as esmolas em três partes: a primeira ele separava para suas necessidades pessoais, a segunda, para a Igreja e seus convidados, e a terceira, para os pobres e enfermos.

Santo Alexi mantinha uma cruz em tamanho natural em sua cela e, quando rezava, apoiava a cruz nas costas, pois isso o lembrava da posição em que São Simão de Cirene carregou a Santa Cruz para a Crucificação de Cristo no Gólgota.

Apesar de sua vida ascética rigorosa, o Hieromonge Alexi era extremamente próximo das pessoas em sua comunidade e era amado por muitos pelo calor espiritual que irradiava.

Depois de muitos anos, a vida ascética rigorosa finalmente afetou a saúde do Pe. Alexi. Ele dispensou seus alunos e passou os últimos anos de sua vida terrena (por volta do ano de 1915) com suas primas, as monjas Akepsima e Pasto. Santo Alexi repousou em 18 de janeiro de 1923, fragilizado por uma vida longa e cheia de trabalho a serviço do Senhor.

Durante quarenta dias após sua morte, as monjas Akepsima e Pasto permaneceram em sua cela, com medo de que os capangas do governo comunista destruíssem sua humilde residência. Mais tarde, enterraram o corpo do Pe. Alexi em Teklati e começaram a trabalhar no Monastério dos Santos Arcanjos. Com a bênção do Metropolita Efrem de Batumi-Shemokmedi e Chqondidi, a monja Akepsima e a Abadessa Pasto transladaram as relíquias incorruptas do Pe. Alexi de Teklati para o Mosteiro dos Arcanjos e as enterraram perto da parede leste do templo em 8 de janeiro de 1960. Santo Alexi foi glorificado em 18 de setembro de 1995.

Os céus foram exaltados por sua santidade, ó Santo Padre Alexi, e com as nove fileiras de anjos você glorificou a Santíssima Trindade. Interceda junto a Cristo para salvar nossas almas!

Santa Sofia de Kastória - A Asceta da Panagia (Santos Contemporâneos)

Sofia  Saoulidi, a "asceta da Panagia", nasceu de Amanatiou e Maria Saoulidi em uma aldeia de Trebizond, no Ponto, Ásia Menor em 1883. Casou-se em 1907 com Jordan Hortokoridou.  

As coisas correram bem por mais dois anos, até que uma grande tragédia se abateu sobre Jordan e Sofia . Um dia, o casal saiu para trabalhar no campo e trouxe o filho pequeno. Eles colocaram a criança em um berço improvisado enquanto aravam o campo. Estando totalmente ocupados e distraídos, não perceberam que os porcos famintos viram o menino e o devoraram.

Infelizmente, esses incidentes eram comuns nas comunidades rurais da época. Os porcos domésticos, quando ficavam com fome, atacavam as crianças pequenas como presas fáceis, muitas vezes arrancando-lhes as orelhas, as mãos ou até matando-as completamente.

Em sua angústia, dois anos depois, em 1914, Sofia  recebeu a notícia de que seu marido foi repentinamente levado à força pelos turcos e que havia rumores de que ele trabalhava em um campo de trabalhos forçados em um local desconhecido. Sofia  nunca mais ouviu falar do paradeiro ou do destino de seu marido.

Essas tragédias ajudaram a moldar sua piedade e espírito arrependido, fazendo-a confiar exclusivamente em Deus. Seu ascetismo começou no Ponto, em uma montanha afastada de seus parentes. Foi lá que um dia São Jorge apareceu a ela e a advertiu para avisar os aldeões de que os turcos se aproximavam, e que todos deveriam fugir. Assim, através desse aviso abençoado do grande Santo e Mártir, ela salvou a aldeia.

Sua alma, através de seu amor simples e humilde, respirou Cristo e a Panagia. "Um é o Senhor e uma é a Senhora", ela dizia de Cristo e da Panagia, "o resto de nós somos todos irmãos."

Ela era uma professora das coisas simples, especialmente das mulheres, e cada palavra que saía de seus lábios era dita com humildade e amor. Tal como aconteceu com muitos "tolos por Cristo" do passado, os orgulhosos e os cultos não reconheciam seu valor tanto quanto aqueles que possuíam um coração simples e humilde.

Ela veio para a Grécia em 1919 como exilada. O nome do navio que a transportava era São Nicolau, por isso, quando chegaram à Grécia, a Panagia apareceu a ela e disse: "Venha para minha casa". Sofia  perguntou: "Onde você está e onde é sua casa?" O Panagia respondeu: "Estou em Kleisoura." Por isso ela foi e se estabeleceu no Mosteiro da Natividade da Theotokos, em Kleisoura de Kastoria, quando ela tinha 44 anos. Lá, o abade do Mosteiro era Gregorios Magdalis, um Atonita de grande virtude. Sofia  aprendeu muito com ele e sempre falou seu nome com grande respeito.

Por ordem da Panagia, Sofia vivia dentro da lareira, na cozinha do Mosteiro, que também servia para cozinhar a comida. Ela dormia ali duas horas por noite e o resto do tempo orava de joelhos. No inverno era especialmente frio lá, e durante a chuva a água pingava sobre ela. Às vezes ela acendia um pouco de fogo, mas isso não ajudava muito. Na janela, ela sempre teria uma vela acesa diante do ícone da Panagia. Era aqui que ela comia e passava o tempo, e quando os visitantes vinham vê-la, ela dizia seus nomes antes mesmo de se apresentarem a ela. Pessoas vinham de Thessaloniki e arredores, até mesmo de Atenas, apenas para vê-la. Ela dizia às pessoas seus nomes e seus problemas familiares sem ser avisada de antemão. Entre os que vieram estava Pe Leônidas Paraskevopoulos, que mais tarde se tornaria Metropolita, e dizia: "Você tem um grande tesouro lá em cima".

Ela se vestia mal e possuía apenas um cobertor esburacado. Suas sandálias também tinham buracos. Os visitantes veriam como ela sofria com o frio e a umidade e davam suas roupas, mas ela as pegava com uma das mãos e dava aos pobres com a outra. Ela também usava um lenço preto e, desde seus dias em Ponto, nunca tomava banho. Seu jejum era constante e só se permitia óleo nos fins de semana. Ela se importava pouco com o que comia, comendo apenas para sobreviver, e menos ainda se importava com a limpeza, de modo que até comia sem lavá-los. E apesar dos germes e vermes, ela sempre se manteve saudável.

Os visitantes frequentemente lhe davam dinheiro, que ela escondia em qualquer lugar que pudesse. E quando alguém precisava, ela ia e dava o dinheiro imediatamente.

Ela viu muitas coisas escandalosas feitas por padres e leigos, mas nunca criticou ninguém. “Cubra as coisas, para que Deus te cubra”, dizia ela.

Sua popularidade cresceu rapidamente, de modo que as pessoas não vieram apenas de toda a Grécia, mas até de lugares como França e Israel para vê-la. Alguns aldeões zombaram dela, entretanto, chamando-a de "Sofia  Louca". Para muitos, ela parecia a Santa Maria do Egito, magra como um osso e totalmente seca. No entanto, ela continha a mesma beleza de Santa Maria.

Eventos maravilhosos

Seu amor por Deus e pela humanidade era poderoso e ela teve experiências impressionantes com a Panagia e vários santos.

Enquanto o navio transportava os passageiros da Ásia Menor para a Grécia em 1919, uma tempestade o atingiu e colocou os passageiros em grande risco. Eventualmente a tempestade cessou e todos sobreviveram, mas o capitão disse após fazer o sinal da cruz: "Vocês devem ter  entre vocês uma pessoa justa que lhes salvou", e todos olharam para Sofia , que estava parada no canto do navio, rezando por toda a viagem. Este incidente existe gravado em fita de vídeo, onde ela mesma conta o que aconteceu:

“As ondas se encheram de anjos e a Panagia apareceu, dizendo, 'A humanidade se perderá, porque eles são muito pecadores.' E eu disse: 'Panagia, deixe que eu me perca, pois sou uma pecadora, mas deixe o mundo seja salvo.' "

Em 1967, Sofia  ficou muito doente, sentindo também muitas dores. Em seu estomago abriram muitas feridas, que cheiravam mal. Ela aguentou a dor com coragem, dizendo: "A Panagia virá para tirar minha dor. Ela me prometeu."

Alguns falaram de peritonite. Outros argumentaram que a borracha dura da saia fina que ela usava rasgou sua pele. Pelas descrições de quem assistiu ao assunto, provavelmente se tratava de um "abscesso periapendicular", segundo a terminologia médica.

Sofia  taparia a ferida com panos e mechas das lamparinas, que começaram a apodrecer.

A esposa de Papa-Fotis implorou que ela permitisse que eles chamassem um médico. Ela cheirava mal, mas não aceitava ajuda ou tratamento. "A Panagia virá e levará minha dor. Ela me prometeu", dizia, como foi lembrado por alguém, repetindo a narração da própria Sofia . Pe Panagiotis, um padre hoje em Kastoria, contou-nos o que ouviu de seu genro Angelo P. em Amyntaio. Angelo lembra com grande precisão os eventos:

"No mês de setembro de 1967, tínhamos ido acampar com os escoteiros no Mosteiro da Panagia. Montávamos as nossas tendas fora do mosteiro, na eira, e íamos frequentemente à igreja.

Era o dia da festa do 8 de setembro. De repente, caiu uma chuva torrencial e corremos para pegar nossas coisas no acampamento e entramos no pátio do mosteiro. Lá ouvimos gemidos de reclamação vindos da terceira lareira. Aproximamo-nos e vimos uma confusão escura, da qual ouvimos os gemidos. Reconhecemos que era Sofia , que estava com muita dor. Havia também um leigo de Varyko no mosteiro. Mencionamos o que estava acontecendo e ele disse: 'A velha é durona'.

Era como se Sofia  falasse em silêncio e com dor. Entre as palavras que não podiam ser entendidas, ela dizia continuamente: "A Panagia, a Panagia." Eventualmente, aqueles que eram os mais forte a pegaram e, cuidadosamente, a colocaram sobre a mesa. George, que era calouro em medicina, e cujo pai era governador de Amintoio, a examinou. Konstantinos Georgakopoulos, um ortopedista hoje em Florina, e meu amigo Anastasios Athanasiou, que recentemente havia deixado o cargo de major do Exército, também estavam lá. O fedor era grande e a ferida precisava de uma cirurgia imediata.

Sofia  gemeu a noite toda. Dois ou três escoteiros acordaram muito cedo na manhã seguinte. Saímos para o pátio e o velho criado nos cumprimentou. "Hoje temos um milagre", acrescentou. Sofia  foi até a fonte e jogou água em si mesma. Nós nos aproximamos dela e as crianças pegaram sua roupa. Todos nós vimos com nossos olhos a ferida recém-fechada do peito até o apêndice.

Ficamos mais dias no mosteiro. Nós a vimos andando pelo pátio falando de seu milagre. Ela não parecia estar circulando com dificuldade, como se fosse alguém que recentemente passou por uma cirurgia. Foi um milagre, entende? Para os outros, ela mostrou sua ferida, com evidente alegria.

Já se passaram trinta anos e é como se a visse diante de mim. Como se fosse ontem. "

Para um grupo de peregrinos piedosos que vieram de ônibus de Atenas, ela mesma descreveu este incrível acontecimento, que foi preservado em fita:

“A Panagia veio com o Arcanjo Gabriel e São Jorge, assim como outros santos. O Arcanjo disse, 'Vamos cortar você agora.' Eu disse: 'Eu sou uma pecadora; primeiro devo confessar, comungar, então você pode cortar.'

'Você não vai morrer', disse ele, 'estamos fazendo uma cirurgia em você', disse ele ao abrir. "

Isso foi narrado de maneira inocente e simples, como se fosse uma coisa muito natural. E sem vergonha ela levantava a blusa ou o vestido, para mostrar onde a incisão se fechava. Ela esperou pela intervenção da Panagia, como ela havia prometido a si mesma. E o milagre aconteceu.

Não havia espaço para duvidar das palavras de Sofia .

A Sra. Kitsa K., uma de suas discípulas mais leais, lembra-se dos fatos:

"O Arcanjo Gabriel a rasgou com sua espada, e um grande fedor foi liberado. Os santos tiraram seus órgãos internos e os colocaram ao lado dela, em um assento, em seu avental. O Arcanjo cuidadosamente limpou a ferida, conforme as instruções dadas pela Panagia. "

A Sra. Vasiliki K. acrescenta que a Panagia colocou na boca de Sofia  um pequeno comprimido branco, como ela dizia a muitas pessoas. Pela manhã ela estava completamente curada.

Outro discípulo de Sofia disse que Santa Kyriaki e Santa Paparaskevi também estavam lá, e que a espada do Arcanjo era feita de madeira.

 Sofia  tinha 84 anos na época.

Três cirurgiões vieram de Atenas e também médicos de Kozani, e examinaram a ferida, onde parecia que uma incisão clara havia fechado, exatamente como se fosse uma intervenção cirúrgica

Calendário novo e antigo

Desde a época em que o calendário eclesiástico mudou na Grécia, Sofia guardava os jejuns do antigo e do novo calendário para não ser uma ofensa a ninguém.

Infelizmente, há uma tendência entre os velho-calendaristas de distorcer os fatos e considerá-la um dos seus, mas isso não está de acordo com a realidade, pois ela sempre esteve em comunhão com a Igreja.

O amor de Sofia pelos animais

Nas montanhas selvagens ao redor do mosteiro, havia muitos ursos, lobos e outros animais selvagens. Sofia  tinha feito amizade com todos eles.

Dos muitos exemplos, registraremos dois ou três que mostram uma graça particular.

Um militar aposentado, que visitou Sofia  desde o tempo em que serviu na região durante a guerra e depois em 1949, narrou algo incrível para os padrões atuais.

Sofia  tinha um urso que ela alimentava com as próprias mãos, dando-lhe pão e tudo o mais que fosse comestível. E aquela grande besta, porém inofensiva, pegaria a comida, lamberia suas mãos e pés em sinal de gratidão, e novamente entraria na floresta. A esse urso ela até dera um nome: "Venha, minha Rousa, comer o pão", dizia ela.

Demetrios G., nascido em 1960, natural de Ptolemais, acrescenta que muitas vezes, segundo ele, Sofia  amarrava o urso à fonte do jardim. Mas se por acaso alguém visse esse espetáculo por ignorância, com o urso amarrado ou Sofia  alimentando-o com as mãos sem qualquer precaução, ficaria paralisado de medo.

Vasiliki K. de Varyko, que naquela época vivia no mosteiro, também viu o urso. Havia alguém do exército que queria matá-lo, sem saber a intimidade que ele tinha com Sofia . Ao vê-lo mirando o cano da arma, ela gritou e se aproximou dele, mas como ele justificou sua ação, ela explicou sua amizade com o animal domesticado.

Outros peregrinos viram três cobras dormindo com ela, em seu encosto de cabeça, e elas não a incomodaram nem ela as incomodou. Dona Kitsa conta que "eram magras como uma flecha. Quando você as visse, ficaria com medo, mas Sofia  dizia para nós: 'Não tenha medo, eles não mordem nada'."

Alguns, que a acompanharam para acender as lâmpadas da Santíssima Trindade, viram uma grande cobra vagando na igreja. Imediatamente eles ficaram apavorados e tentaram matá-la, mas Sofia  os impediu: "Já que ele não está incomodando vocês, por que a incomodam? Isso pertence à igreja."

Anciã Sofia  adormeceu no Senhor em 6 de maio de 1974 e foi sepultada no terreno do Mosteiro. Ela era bem conhecida na Macedônia Ocidental, e muitos que a conheciam vieram orar em seu túmulo. As suas relíquias são guardadas no Mosteiro e, a pedido das monjas, podem ser veneradas pelos fiéis.

Visões de sua santidade

Em 2009 a Metrópole de Kastoria organizou a discussão do tema "Os Santos Homenageados em Kastoria". Muito foi discutido sobre a vida da Anciã, e o Metropolita Serafim de Kastoria deu sua própria opinião, que refletia as opiniões daqueles na Igreja local de Kastoria, que ela era uma santa, que hinos foram escritos e um ícone pintado dela, e os requisitos oficiais necessários para a glorificação seriam submetidos ao Patriarcado Ecumênico.

“O temor a Deus torna a pessoa sábia. O que é o temor a Deus? Não é que se tenha medo de Deus, mas devemos ter medo de entristecer alguém, de prejudicar alguém, de fazer-lhe algum mal e de fazer-lhes acusações. Isso é sabedoria. Depois de tudo isso, Deus vai iluminar você sobre o que fazer em sua vida. " +Santa Sofia de Kastoria.

Vida de São João Damasceno

Por São Dimitri de Rostov

Nosso venerável pai João nasceu na grande cidade de Damasco, Síria, de pais nobres e piedosos, cuja fé ardente em Cristo, testada pelas tentações, era mais preciosa do que o ouro experimentado pelo fogo. Eles viveram em tempos perigosos, pois os sarracenos haviam conquistado aquela terra e tomado a cidade, trazendo terrível calamidade sobre os cristãos. Alguns foram mortos, outros vendidos como escravos e não era permitido que ninguém confessasse a Cristo publicamente. Os pais de João, no entanto, guardados pela providência, permaneceram ilesos e sua propriedade foi deixada intacta. Eles se apegaram à santa fé, e Deus os concedeu que ganhassem o favor dos sarracenos, como outrora José havia conquistado o favor dos egípcios e Daniel dos babilônios. Assim, os ímpios Hagarenos não proibiram os pais do santo de acreditarem em Cristo ou de glorificarem Seu nome. O pai de João foi nomeado magistrado da cidade e comissário de edifícios públicos. Desfrutando da confiança dos governantes, ele foi capaz de beneficiar seus irmãos cristãos grandemente, resgatando cativos, libertando os aprisionados e encarcerados, comutando as sentenças daqueles condenados à morte, e estendendo uma mão amiga a todos os que sofriam. Os pais de João brilhavam entre os hagarenos de Damasco como faróis durante a noite, ou brasas ardendo entre as cinzas. Eles foram preservados por Deus, assim como a linhagem sagrada de Davi em Israel, porque o Senhor os escolheu para serem os pais de um filho que se manifestaria como uma luz brilhante, iluminando o mundo inteiro.

Embora os muçulmanos proibissem que alguém nascesse da ‘água e do Espírito’, os pais de João, ansiosos para torná-lo um filho da luz, não hesitaram em batizá-lo. Quando o filho (o homônimo de graça) cresceu, seu pai teve o cuidado de educá-lo bem: não lhe ensinando os costumes dos sarracenos, nem as artes militares, nem como caçar, nem aprendizagem mundana de qualquer tipo, mas mansidão, humildade e temor de Deus, familiarizando-o também com as divinas Escrituras. Além disso, ele orou fervorosamente a Deus para que Ele enviasse um professor sábio e devoto que instruísse seu filho mais perfeitamente nas virtudes. Deus ouviu sua oração e concedeu-lhe seu desejo da seguinte maneira:

Os bárbaros que viviam em Damasco realizavam incursões frequentes por terra e mar contra outros países, levando cristãos cativos para sua cidade, alguns para serem vendidos como escravos nos mercados, outros para serem submetidos à espada sem piedade. Certa vez, eles capturaram um monge da Itália chamado Cosmas, um homem de aparência nobre e ainda maior era a nobreza de sua alma. Como Cosmas estava sendo oferecido à venda no mercado com outros cativos, aqueles que deveriam ser mortos caíram a seus pés, suplicando que orasse a Deus por suas almas. Vendo a honra em que ele foi abordado por aqueles que iam para a morte, os sarracenos perguntaram a Cosmas que status ele possuía entre os cristãos em sua terra natal. Ele respondeu: "Eu não possuía posição e nunca fui considerado digno do sacerdócio. Sou apenas um monge pecador, embora um estudante de filosofia, tanto cristã quanto pagã". Então ele começou a chorar, derramando lágrimas amargas.

Não muito longe estava o pai de João, que reconheceu o ancião como um monge por conta de sua roupa. Desejando consolá-lo, ele se aproximou e disse: "Por que, ó homem de Deus, você chora? É porque você perdeu sua liberdade terrena? Mas seu traje proclama que há muito tempo você renunciou ao mundo e morreu para ele".

"Eu não choro porque perdi minha liberdade", respondeu o monge. "Eu morri para o mundo há muito tempo, como você diz, e não me importo com isso. Eu sei bem que há outra vida, melhor que esta, imortal e eterna, preparada para os servos do Senhor, que eu espero herdar com a graça de Cristo meu Deus, eu lamento porque deixarei esta vida sem filhos, sem um herdeiro ".

O pai de João disse surpreso: "Você é um monge, pai, e se consagrou a Deus, prometendo preservar sua castidade. Não é permitido gerar filhos. Você não deve se entristecer com isso".

"Você não entende minhas palavras, senhor", respondeu o monge. "Eu não falo de filhos de acordo com a carne ou de uma herança material, mas de coisas espirituais. É claro que eu não possuo nada; no entanto, eu possuo uma grande riqueza de conhecimento, que trabalhei arduamente desde a minha juventude para adquirir. Com a ajuda de Deus, dominei todas as ciências do mundo, incluindo a retórica e a dialética, a filosofia de Aristóteles e Platão, a geometria e a teoria da música. Eu me familiarizei completamente com os movimentos dos corpos celestes e os rumos das estrelas, de modo que através da beleza da criação eu possa chegar a uma compreensão mais clara do sábio Criador. Eu finalmente aprendi bem os mistérios da Ortodoxia como expostos pelos teólogos gregos e romanos. Embora eu possua tal conhecimento, eu não consegui entregá-lo a outro. Agora já não há qualquer possibilidade para que eu ensine o que aprendi. Eu não tenho discípulo, e pouco tempo resta para mim, pois estou certo de que vou morrer aqui pela espada dos Agarenos. Então, eu vou aparecer diante do Senhor e ser comparado à árvore que não deu frutos e ao servo que enterrou o talento de seu mestre no chão. É por isso que eu choro e lamento. Como um homem casado que não tem filho, não deixo nenhum herdeiro espiritual para herdar a riqueza do meu conhecimento ".

O pai de João se regozijou quando ouviu isso, porque estava certo de que encontrara o tesouro pelo qual procurara por tanto tempo. Ele confortou o ancião: "Não se entristeça, Pai; porque Deus ainda pode conceder-lhe o desejo do seu coração". Então, ele se apressou ao califa dos sarracenos e, caindo a seus pés, implorou seriamente para ser dado o monge em cativeiro. O califa não o recusou, e o pai de João alegremente levou o precioso dom do governante, o abençoado Cosmas, para sua casa, onde lhe ofereceu hospitalidade e a oportunidade de descansar. Ele procurou consolar o monge, que havia sofrido muito nas mãos dos muçulmanos, dizendo: "Pai, minha casa é sua e desejo que você compartilhe todas as minhas alegrias e tristezas". Ele acrescentou: "Deus não só lhe concedeu a liberdade, mas também o desejo do seu coração". Então ele apresentou seus dois filhos e disse: "Eu tenho dois filhos, meu filho João e um menino que, como você, leva o nome de Cosmas. Ele nasceu em Jerusalém e ficou órfão quando ainda era um bebê e eu o adotei. Tu, Pai, instrui-os nas ciências e na boa conduta, ensinando-lhes todas as virtudes, serão teus filhos espirituais, gerados de novo pelos vossos ensinamentos, trazendo-os e tornando-os herdeiros das vossas riquezas espirituais, riquezas que ninguém pode roubar. "

O bendito ancião Cosmas se alegrou, glorificou a Deus e começou a instruir os jovens com toda a diligência. Desde que os meninos eram inteligentes, eles progrediram rapidamente em seus estudos. Como uma águia pairando no ar, João alcançou a compreensão de elevados mistérios, enquanto Cosmas, seu irmão espiritual, em um curto espaço de tempo percorreu as profundezas da sabedoria, atravessando rapidamente o mar da aprendizagem como um barco impulsionado por um vento favorável. Estudando assiduamente, como Pitágoras e Diofanes, eles dominaram a gramática, a dialética, a filosofia e a aritmética. Tão profunda era sua compreensão da geometria, que eles poderiam ter sido chamados de novos Euclides. Os hinos e versos eclesiásticos que eles compuseram, atestavam sua habilidade na poesia. Eles também estavam bem familiarizados com a astronomia e os mistérios da teologia. Além de ensiná-los em todos esses assuntos, seu professor os instruiu em boa moral e vida de virtude. Em uma palavra, ambos adquiriram perfeita compreensão da sabedoria espiritual e externa, especialmente João, que fez seu professor maravilhar-se. João superou até mesmo seu tutor em certos campos do conhecimento, tornando-se um grande teólogo, um fato que seus livros divinamente inspirados e sábios atestam. No entanto, ele não se tornou orgulhoso por causa de sua aprendizagem: como uma árvore frutífera que se inclina para o chão à medida que se torna mais carregada de frutas, então João, o abençoado amante da sabedoria, pensava cada vez menos em si mesmo em seu coração, quanto mais se destacava em seus estudos. Ele sabia como extinguir as vaidosas imaginações e pensamentos apaixonados da juventude, e se acendeu dentro de sua alma, radiante com a sabedoria espiritual, o fogo do desejo divino, que brilhava como uma lâmpada cheia de óleo.

Certo dia, o professor Cosmas disse ao pai de João: "Meu senhor, o seu desejo foi cumprido. Seus filhos estudaram bem, superando-me em conhecimento. Graças à boa memória e trabalho diligente, eles sondaram as profundezas da sabedoria. Deus concedeu aumento para os dons concedidos a eles, e eles não podem aprender mais nada de mim. Na verdade, eles estão prontos para ensinar aos outros. Por isso peço-vos, meu senhor, conceda-me partir para um mosteiro, onde eu possa me tornar um discípulo de monges que alcançaram a perfeição e podem me instruir em sabedoria superior. A sabedoria externa que dominei me conduz [em direção] à filosofia espiritual, uma sabedoria mais pura e mais honrosa do que qualquer ciência mundana, pois beneficia a alma e a leva à salvação. "

O pai de João ficou triste com isso, porque ele estava relutante em se separar de um instrutor tão sábio e digno. Ele, no entanto, não se atreveu a impedir o                                                 ancião de fazer o que desejava, ou lhe deu motivo para tristeza. Recompensando-o generosamente, ele permitiu que o ancião partisse em paz. Cosmas se instalou no Mosteiro de São Sabbas(Mar Saba), onde permaneceu, levando a vida de virtude até o dia de sua partida para Deus, a mais perfeita Sabedoria.

Algum tempo depois, o pai de João também morreu, já bastante idoso. O califa convocou João, desejando torná-lo seu principal conselheiro, mas João recusou, tendo outro desejo: trabalhar pelo Senhor em silêncio. No entanto, ele foi forçado a aceitar a posição e foi revestido de uma autoridade ainda maior que a de seu pai na cidade de Damasco.

Naquela época, Leão, o Isauro, reinou sobre o Império Grego[Romano do Oriente]. Ele se levantou contra a Igreja de Deus como um leão que ruge, expulsando os santos ícones das Igrejas do Senhor, convertendo-os em chamas e destruindo impiedosamente aqueles que os veneravam. Ouvindo isso, João foi despertado com zelo pela piedade, como Elias, o tisbita e precursor de Cristo. Ele pegou a espada da palavra de Deus e cortou os argumentos heréticos do imperador inumano, escrevendo muitas epístolas em defesa dos ícones sagrados. Estas ele distribuiu entre os Ortodoxos, demonstrando sabiamente, a partir das antigas tradições dos Padres teóforos, que é apropriado honrar os ícones sagrados. Ele pediu a seus leitores que mostrassem as cartas a outros irmãos Ortodoxos e as confirmassem na fé. Assim, o abençoado João viajou o mundo inteiro, não a pé, mas por meio de suas cartas divinamente inspiradas, que foram lidas em todos os lugares do Império Grego[Romano Oriental], confirmando os Ortodoxos em piedade e revolvendo os hereges como se estivessem com um aguilhão. A notícia disso chegou ao impiedoso Imperador Leão, que, incapaz de suportar essa denúncia de sua impiedade, convocou outros hereges que compartilhavam de suas opiniões e ordenou que inquirissem aos Ortodoxos por uma cópia de uma carta escrita de próprio punho por João. Se um dos agentes do Imperador descobrisse tal carta, ele a tomaria sob o pretexto de que desejava lê-la. Depois de muito esforço, uma carta escrita pelo próprio João foi encontrada e levada diretamente ao imperador. Ele, por sua vez, entregou-a aos seus escribas habilidosos, ordenando-lhes que copiassem a caligrafia e escrevessem uma carta que se propunha ser uma mensagem de João para ele. A carta forjada dizia o seguinte: "Salve, ó imperador! Em nome de nossa fé comum eu me regozijo em seu poder, prestando devida homenagem à sua Majestade Imperial. Quero lhe dar a conhecer que nossa cidade de Damasco, que é mantida pelos sarracenos, é mal defendida por eles, com uma guarda fraca e desprezível, por isso peço-lhe, pelo amor de Deus, que mostre compaixão e envie seu valente exército para nosso resgate. Se ele fingir estar indo para outro lugar, e então de repente cair sobre Damasco, a cidade pode ser tomada sob sua regra sem dificuldade. Eu farei muito para ajudá-lo nisso, pois a cidade e todo este país estão sob minha administração. "

Em seguida, o imperador desonesto ordenou que uma carta sua para o Califa sarraceno fosse escrita. Esta carta dizia: "Nada, creio eu, é mais abençoado do que viver em amizade e desfrutar de relações amistosas com os vizinhos, pois manter um voto de paz é algo muito louvável e agradável a Deus. Realmente, desejo sempre manter a paz, que eu concluí ser convosco muito honrosa e fiel. No entanto, um cristão notável que vive em seu domínio, muitas vezes me envia cartas pedindo-me para atacá-lo sem aviso e prometendo entregar a cidade de Damasco em minhas mãos, sem uma grande batalha, e que devo ir com o meu exército. Como sinal da minha amizade e para que você possa saber a verdade do que eu escrevo, eu estou lhe enviando uma das cartas escritas por aquele Cristão. Assim informado de sua traição audaciosa, você irá saber como recompensá-lo. "

O imperador enviou as duas cartas ao Califa. Depois de lê-las, o príncipe bárbaro convocou João e mostrou-lhe a carta forjada, que ele supostamente havia escrito. João examinou-a cuidadosamente, dizendo: "A caligrafia é parecida com a minha, mas não fui eu quem a escreveu. Nunca me ocorreu escrever ao imperador ou lidar falsamente com meu mestre!"

João entendeu imediatamente que se tratava de uma trama dos hereges maliciosos e astutos, mas o Califa enfureceu-se e ordenou que a mão direita de João fosse cortada. João implorou ao governante que lhe permitisse explicar o motivo do ódio do imperador maligno em relação a ele e lhe dar um pouco de tempo para estabelecer sua inocência, mas isso foi recusado. O Califa não permitiria demora, de modo que a mão direita de João, que tanto fortalecera os Ortodoxos e os ajudara a permanecer fieis a Deus, foi cortada. Aquela mão que censurara com grande vigor aqueles que odiavam o Senhor, estava agora manchada, não com tinta da caneta usada para defender os santos ícones, mas com seu próprio sangue.

Depois da amputação, a mão de João foi pendurada no mercado da cidade, e o santo, fraco pela dor e pela perda de muito sangue, retornou à sua casa. Pouco antes da escuridão cair, o santo foi informado de que a ira do Califa havia diminuído; João enviou-lhe este pedido: "Minha dor continua a aumentar, dando-me um tormento indescritível. Permita que minha mão seja devolvida do mercado, meu senhor, para que eu possa enterrá-la e assim aliviar minha dor".

O Califa atendeu ao pedido e, quando a mão foi trazida, João entrou em sua sala de oração e caiu no chão, diante de seu ícone da Puríssima Theotokos. Pressionando a mão decepada em seu pulso, ele suspirou e chorou, rezando do fundo do seu coração: "Ó Senhora, a mais pura Senhora e Mãe de Deus, eis que: minha mão direita foi cortada pelo tirano Leão, por causa dos santos ícones! Tudo o que quiseres, tu podes realizar, pois através de vossas santas orações, a mão direita do Altíssimo, Que foi Encarnado através ti, faz numerosos milagres, portanto vem rapidamente ao meu auxílio, para que Ele cure a minha mão. Por tua intercessão, ó Theotokos, que seja novamente permitido a mim defender a fé Ortodoxa, que minha mão escreva uma vez mais em louvor a ti e a teu Filho!”

Deste modo João adormeceu e contemplou, em um sonho, a Puríssima Theotokos olhando para ele do ícone, com olhos calorosos e compassivos. Ela disse: "Sua mão foi restaurada. Não se preocupe mais, mas retorne ao seu trabalho e trabalhe diligentemente, como um escriba que escreve rapidamente, como você me prometeu."

João levantou-se do sono, sentiu a mão direita e percebeu que de fato fora curado. Seu espírito se alegrava em Deus, seu Salvador, e na Puríssima Mãe do Senhor, que havia realizado um grande feito para ele. Ele se alegrou durante toda a noite em sua casa, cantando um novo hino: "Tua mão direita, ó Senhor, é gloriosa em poder. Tua mão direita curou minha mão decepada e esmagará Teus inimigos, que não reverenciam Tua preciosa imagem, ou aquela de Tua Puríssima Mãe. Destruirá aqueles que destroem os ícones e multiplicará a Tua glória! "

Os vizinhos de João ouviram ele e os outros cantando canções de alegria e agradecimento, e ao saber o motivo de sua alegria, maravilharam-se grandemente. Não demorou muito para que o Califa soubesse disso também. Ele convocou João e ordenou que ele mostrasse sua mão decepada. Ao redor do pulso direito de João havia uma marca como um fio vermelho, que a Mãe de Deus permitiu permanecer como testemunho do fato de que sua mão fora realmente cortada. Vendo isso, o Califa perguntou a João que médico havia voltado a mão ao pulso e que tratamento havia sido usado para curá-lo. João não hesitou em proclamar ousadamente: "Foi o meu Senhor, o Poderoso médico que me curou! Ele deu ouvidos à minha fervorosa súplica, oferecida por meio de Sua Puríssima Mãe, e restaurou a mão que você cortou".

"Ai de mim!" lamentou o Califa. "Eu te condenei, um homem bom, injustamente, sem investigar a acusação feita contra você. Suplico-lhe que me perdoe por julgar tão apressadamente e imprudentemente. Concorda em aceitar sua antiga posição de conselheiro-chefe. Daqui em diante nada será feito no reino sem seu conselho ou consentimento! " Mas João caiu aos pés do Califa e implorou para ser libertado do serviço. Ele implorou ao governante que não o proibisse de seguir o caminho que sua alma desejava, que permitisse que ele seguisse ao Senhor com aqueles que renunciaram a si mesmos e ao mundo, e tomaram o jugo de Cristo. O Califa não queria concordar, pois desejava manter João como superintendente de seu palácio e de todo o seu domínio. Cada um continuou suas tentativas de persuadir o outro, mas finalmente João prevaleceu.

Voltando para casa, João imediatamente distribuiu suas posses entre os pobres, libertou seus servos e partiu para Jerusalém com Cosmas, seu irmão adotivo. Depois de venerar os Lugares Santos, ele foi ao Mosteiro de São Sabbas(Mar Saba), onde implorou ao abade que o aceitasse como ovelha perdida e o admitisse em seu rebanho escolhido. O superior e os irmãos sabiam de João, já que ele era famoso até na Palestina devido aos seus escritos e à alta posição que ele possuía. Regozijando-se porque tal homem tinha vindo a ele em pobreza e humildade, o abade o recebeu com amor. Ele pediu por um irmão experiente no ascetismo, para confiar o noviço aos seus cuidados na formação em filosofia espiritual e nas tradições do monaquismo, mas o monge se recusou a aceitar João, não querendo ser professor de um homem que superou tantos em conhecimento. Então o abade convocou outro, mas este também recusou. Um terceiro e um quarto monge foram trazidos, mas eles e todos os demais declararam que eram indignos de instruir tal homem. Todos estavam assustados com o amplo aprendizado de João e com o antigo posto exaltado. Finalmente, um ancião simples, porém sábio, foi convocado e concordou em ser o guia de João. O ancião recebeu João em sua cela, e desejando estabelecer para ele o fundamento de uma vida de virtude, primeiro impôs a ele as seguintes regras: nunca fazer nada de acordo com sua própria vontade; oferecer a Deus seus esforços e fervorosas súplicas como sacrifício; e derramar lágrimas para lavar os pecados de sua vida anterior, já que Deus considera as lágrimas como uma oblação mais preciosa do que qualquer incenso. Essas regras, considerava o ancião, eram a base para as obras superiores, que são aperfeiçoadas pelos trabalhos do corpo. Além disso, ele exigiu que João não cultivasse pensamentos mundanos; que ele não se detivesse em imagens impróprias, mas preservasse sua mente pura, intocada por todo apego vão; e que ele não se gabasse de sua aprendizagem ou considerasse que, pelos seus estudos, ele havia alcançado um perfeito entendimento. Ele também proibiu João de buscar revelações ou a compreensão de mistérios ocultos, ou imaginar que sua razão permaneceria inabalável até o fim de sua vida, e que ele nunca se afastaria do caminho da verdade. Pelo contrário, ele o avisou que os pensamentos dos homens são fracos e seu entendimento prejudicado pelo pecado. Por essa razão, ele disse para João não permitir que seus pensamentos vagassem, mas que tivesse o cuidado de controlá-los, de modo que sua mente fosse iluminada por Deus, sua alma santificada e seu corpo purificado de toda impureza. Ele ordenou ao santo que se empenhasse em conciliar corpo, alma e mente, como uma imagem da Santíssima Trindade, e não se deixar ser governado nem pelo corpo nem pela alma, mas pela faculdade noética. Desta forma, é possível que um homem se torne completamente espiritual. Tais foram as regras dadas a seu filho e aluno por este pai e professor, que acrescentou a eles estas palavras: "Não escreva a ninguém, e não dialogue com nenhuma das ciências seculares. Mantenha um silêncio discreto. Lembre-se de que não são apenas os nossos sábios que ensinam o valor de uma vida tranquila; Pitágoras também fez com que seus discípulos mantivessem um longo silêncio. Preste atenção a Davi, que disse: "calava-me mesmo acerca do bem", e entenda que não é proveitoso falar fora de ocasião. E que ganho ele obteve do silêncio? Ele diz: "Meu coração ficou quente dentro de mim;" isto é, o fogo do amor divino foi aceso nele pela reflexão sobre Deus ".

Mosteiro de "Mar Sabba", Palestina

As instruções do ancião caíram como sementes em solo fértil no coração de João, enraizando-se ali. João viveu por muito tempo com o ancião divinamente inspirado, cumprindo cuidadosamente suas ordens e submetendo-se a ele sem pretensão, contestação ou murmuração. Mesmo em seus pensamentos ele nunca contradisse os mandamentos do ancião, e ele escreveu em seu coração esta frase como em tábuas de pedra: "Todo mandamento dado pelo pai deve ser obedecido sem ira e sem dúvida, como o Apóstolo diz." De fato, como um novato se beneficia ao cumprir uma tarefa com as mãos, enquanto resmunga com os lábios? Que ganho há em fazer o que é ordenado, ao mesmo tempo em que contradiz a língua e a mente? Como tal homem pode alcançar a perfeição? Nunca alcançará seu objetivo. Ele trabalha em vão, pois ao pensar que alcançou a virtude através da obediência, ele apenas escondeu uma serpente no peito ao reclamar. Mas o abençoado João, que era verdadeiramente obediente, nunca resmungou, não importando quais tarefas ele tivesse que executar.

Um dia, o ancião, desejando testar a humildade de João, ordenou que ele trouxesse um grande número de cestas, que eles fizeram para vender. Ele disse a João: "Eu ouvi, meu filho, que as cestas vendem muito mais em Damasco do que na Palestina. Como você vê, nós estamos carentes de necessidades de todo tipo e estamos precisando de dinheiro. Vá sem demora para Damasco e venda nossas cestas lá. " O ancião estabeleceu um preço para as cestas muito acima de seu valor, e insistiu que João não aceitasse nada menos, mas o verdadeiro filho da obediência não protestou em palavras ou pensamentos. Ele não se opôs a ser enviado em uma viagem tão longa, nem se envergonhou de vender cestas em uma cidade onde ele era conhecido por todos e tinha sido um homem de grande autoridade, porque ele estava determinado a imitar o Mestre Jesus Cristo, que foi obediente até a morte. Ele pediu a bênção do pai e carregou as cestas em seus ombros. Chegando em Damasco, ele começou a caminhar pelos mercados, oferecendo seus bens à venda. Aqueles que desejavam comprá-los perguntavam o que custavam e, ao ouvirem seu alto preço, riam de João, insultando-o ironicamente. Vestido como ele estava em farrapos, o abençoado não foi reconhecido por ninguém, uma vez que o povo de Damasco sempre o viu usando vestes bordadas a ouro. Além disso, seu rosto estava gasto pelo jejum, suas bochechas estavam afundadas e sua bela aparência desapareceu. Mas finalmente um cidadão, que fora servo de João enquanto o santo estava em posição de autoridade, reconheceu-o depois de ficar olhando por algum tempo. Atônito ao ver João vestido em frangalhos miseráveis, ele foi movido do fundo do seu coração. Fingindo não o conhecer, o homem aproximou-se de João e deu-lhe o preço total estabelecido pelo ancião; não porque precisasse de cestas, mas porque sentia compaixão por seu antigo mestre, que, tendo desfrutado de grande fama e riqueza, chegara a tal pobreza e humildade pelo amor a Deus. Aceitando o dinheiro, João retornou ao seu ancião como um vencedor da batalha, tendo lançado ao chão seu inimigo, o diabo orgulhoso e vanglorioso, pela obediência e pela humildade.

Algum tempo se passou e um dos monges da lavra adormeceu no Senhor. Ele tinha um irmão de sangue que se lamentava inconsolavelmente por ele. Embora João tenha falado demoradamente com o homem, tentando consolá-lo, ele não teve sucesso, pois o enlutado foi ferido por uma tristeza incomensurável. Então o monge começou a pedir a João que compusesse hinos funerários para consolá-lo em sua tristeza. A princípio, João recusou, não desejando transgredir a ordem dada por seu ancião, que o havia proibido de fazer qualquer coisa sem permissão, mas o irmão de luto não cessou suas súplicas, dizendo: "Por que você não terá piedade de minha alma triste? Por que você não deseja me dar um remédio para curar meu coração enlutado? Se você fosse um médico e alguma doença tivesse me atingido, e eu lhe pedisse para me curar, você me desprezaria e me deixaria morrer, embora você tivesse a capacidade de me tratar? Estou sofrendo muito de mágoa e buscar apenas uma pequena ajuda, mas você me rejeita! Se eu morrer de dor, você não terá que responder por mim diante de Deus? Se você tem medo de violar a regra do seu ancião, ocultarei o que você escreveu para que ele não o repreenda sobre isso ”. Por fim, João cedeu a tal persuasão e escreveu os seguintes tropários: "Qual a doçura da vida", "Como uma flor que seca", "Toda vaidade humana" e outros, que são usados ​​até hoje no serviço fúnebre. 

Um dia, enquanto o ancião deixara a cela, João cantava os hinos que compusera. Ao retornar, o ancião, aproximando-se da cela, ouviu João cantar. Ele correu e reprovou o discípulo com raiva: "Como é que você esqueceu seus votos tão rapidamente e se divertiu cantando para si mesmo em vez de chorar?" João contou-lhe o motivo e explicou que ele foi compelido pelas lágrimas do irmão a escrever os hinos que ele estava cantando. Implorando perdão, ele caiu no chão diante do ancião, que, no entanto, permaneceu inflexível e proibiu o abençoado de continuar vivendo com ele.

Expulso da cela, João lembrou a expulsão de Adão do Paraíso por causa da desobediência. Ele permaneceu por algum tempo diante da porta, chorando, como outrora fez Adão diante do portão do Jardim. Depois, ele foi a outros pais, que ele sabia serem perfeitos nas virtudes, e pediu-lhes para ir ao seu ancião e pedir-lhe para perdoar sua ofensa. Eles imploraram ao ancião que perdoasse João e permitisse que ele retornasse, mas seus pedidos eram inúteis. Um dos pais lhe disse: "Implica uma penitência sobre o pecador, mas não o proíba de morar com você".

Para isso, o ancião respondeu: "Esta é a penitência que eu lhe dou: se ele deseja ser perdoado de sua transgressão, deixe-o lavar todos os vasos da câmara na pia e limpar cada uma das latrinas".

Quando os monges ouviram isso, eles partiram em consternação, maravilhados com a crueza e a disposição inabalável do ancião. João saiu para encontrá-los quando voltaram e, curvando-se diante deles, como era o costume, perguntou qual era a resposta de seu pai. Contaram-lhe a dureza do ancião, mas não ousaram relatar o que ele havia estabelecido como penitência. João, no entanto, fervorosamente pediu-lhes que lhe dissessem o que seu pai exigia e, quando soube disso, ele se regozijou excessivamente e estava ansioso para empreender a tarefa vergonhosa. Preparando sem demora o equipamento necessário para a limpeza, ele começou o trabalho com diligência, tocando o excremento com os dedos uma vez perfumados com perfumes, e sujando a mão direita curada milagrosamente pela Puríssima Theotokos. Oh, a profunda auto humilhação daquele homem maravilhoso e verdadeiro filho da obediência! Vendo como João alegremente se permitiu ser humilhado, o ancião foi levado a compaixão e apressou-se a abraçar seu filho espiritual, beijando-o na cabeça, nos ombros e nas mãos. Ele exclamou: "Oh, que grande sofredor por Cristo eu gero! Verdadeiramente, ele é um filho de abençoada obediência!" Afobado pelas palavras do ancião, João caiu a seus pés, chorando. Ele não permitiu que sentimentos de orgulho tivessem acesso ao seu coração por causa dos elogios de seu pai, mas se humilhou ainda mais, implorando para ser perdoado por sua ofensa. O ancião pegou-o pela mão e levou-o de volta à cela. Tão exaltado foi João com isso, que lhe pareceu estar sendo levado para o paraíso. Depois disso, ele viveu com o pai em pleno acordo.

Logo depois, a Senhora do mundo, a Virgem mais pura e abençoada, apareceu ao ancião num sonho, dizendo:  "Por que você bloqueou um riacho que derrama uma abundância de água doce, uma água preferível à que brotou da rocha no deserto ou da água que Davi desejava beber? Esta é a água que Cristo prometeu à mulher samaritana. Não atrapalhe o fluxo desta primavera que regará o mundo inteiro, afogando heresias e sua amargura! Deixe a sede apressar-se a esta água, e deixe aqueles que não possuem a prata pura de uma vida imaculada vender suas paixões e conquistá-la imitando João, um homem radiante de pureza e boas ações, e grandemente instruído nos dogmas da Igreja. Ele assumirá o saltério dos profetas e a harpa de Davi para cantar uma nova canção ao Senhor Deus, que ultrapassará os cânticos de Moisés e Miriã. As lendas de Orfeu serão contadas como nada quando comparadas às suas obras, pois ele cantará um hino espiritual e celestial como o dos Querubins. Ele fará as igrejas de Jerusalém como donzelas tocando o tamboril, cantando uma canção a Deus e proclamar a morte e ressurreição de Cristo. Ele expõe por escrito os dogmas da Ortodoxia e denuncia os ensinamentos perversos dos hereges; seu coração derramará uma boa palavra, e ele falará das maravilhosas obras do Rei."

Na manhã seguinte, o ancião convocou João e disse-lhe: "Ó filho da obediência a Cristo, fala o que está guardado no teu coração! Deixa a tua boca declarar sabedoria, anunciando as coisas que Deus revelou à tua mente. Abre a boca e proclame, não lendas e fábulas obscuras, mas as verdades da Igreja e seus dogmas. Fale ao coração da Jerusalém que verdadeiramente contempla Deus, isto é, a Igreja que Ele reconciliou consigo mesmo, mas relacione o que o Espírito Santo inscreveu em seu coração, eleve o sublime Sinai da visão de Deus e a revelação dos mistérios divinos: ascenda por meio de sua grande humildade, que é um abismo sem fim, até o cume do Igreja, e ali proclame o Evangelho à Jerusalém. Erga sua voz poderosamente, pois a Mãe de Deus me disse coisas maravilhosas de você. E perdoe-me, eu oro, pois minha crueza e ignorância foram um obstáculo para você ".

A partir desse momento, o abençoado João retomou a escrita de livros sagrados e compôs hinos melodiosos. Ele escreveu The Ochtoechos que, como uma flauta espiritual, encanta a Igreja de Deus até hoje. João começou este livro com palavras que ele cantara uma vez quando sua mão foi restaurada: "Tua destra vitoriosa, de maneira piedosa, foi glorificada em força." O hino "Em ti exulta toda a criação, ó Tu que és cheia de graça", ele também cantou primeiro, ao exultar a maravilhosa cura. João sempre usava sobre sua cabeça o lenço que usara para envolver sua mão decepada, em lembrança do milagre operado pela Puríssima Theotokos. Ele também escreveu as vidas de vários santos, composta de homilias festivas e várias preces compassivas. Ele denunciou os hereges, especialmente os iconoclastas, expondo os dogmas da verdadeira fé e os mistérios da teologia, e até hoje os fiéis são espiritualmente nutridos por seus tratados edificantes, dos quais eles bebem como de um fluxo doce.

O venerável João teve como ajudante em seus trabalhos o abençoado Cosmas, que foi educado com ele e estudou com o mesmo monge instruído. Cosmas, que mais tarde foi consagrado Bispo de Maiuma pelo Patriarca de Jerusalém, pediu que João escrevesse livros sagrados e compusesse hinos, e ele mesmo ajudou neste trabalho.

O mesmo Patriarca que consagrou Cosmas ordenou João Presbítero; mas João, não desejando permanecer no mundo e ser elogiado pelos leigos, retornou à sua cela no Mosteiro de São Sabbas, como um pássaro para seu ninho. Lá, ele se dedicou à leitura e escrita de livros sagrados, e à busca por sua salvação. Coletando todos os livros, homilias e sermões que ele havia escrito anteriormente, ele os editou cuidadosamente, para que nenhum erro permanecesse neles. João passou muito tempo nesses trabalhos, o que beneficiou muito sua alma e toda a Igreja de Cristo. Ele alcançou a perfeita santidade e, tendo agradado a Deus em todas as suas obras, partiu para Cristo e Sua Puríssima Mãe. Ele agora presta homenagem a eles não diante de Seus ícones, mas, ao invés disso, ele olha para Seus semblantes na glória do céu. Além disso, ele ora para que também sejamos dignos da visão divina pela graça de Cristo, a quem, com a Sua Puríssima e Abençoada Mãe, devemos toda honra, glória e adoração para sempre. Amém.

Segundo Teófanes, São João tinha dois sobrenomes: Crisórolo e Mansur. Ele foi chamado Chrysorolus porque a Graça do Espírito Santo brilhava como ouro nele e era evidente tanto em seus escritos como em sua vida. Mansur era o nome da família que ele herdou de seus ancestrais.

 

"Panagia Tricherousa", ícone que, segundo a Tradição, São João fez sua suplica em meio a dor e sofrimento. Após ter sua mão restaurada, São João anexou uma mão de prata ao seu ícone. A Tricherousa encontra-se no Mosteiro de Hilandar, Monte Athos.

Santa Nina, a Iluminadora da Geórgia

por Arciprestes Zakarias Machitadze

A virgem Nina da Capadócia era parente do grande mártir George e filha única de um casal amplamente respeitado e honrado. Seu pai era um chefe do exército romano chamado Zabulon e sua mãe, Sosana, era irmã do Patriarca Juvenal de Jerusalém. Quando Nina completou doze anos, seus pais venderam todos os seus bens e se mudaram para Jerusalém. Logo depois, o pai de Nina foi tonsurado como monge. Ele se despediu de sua família e foi viver no deserto do Jordão.

Depois que Sosana foi separada de seu marido, o Patriarca Juvenal a ordenou diaconisa. Ela deixou sua filha Nina aos cuidados de uma mulher idosa, Sara Niaphor, que a criou na fé cristã e relatou a ela as histórias da vida de Cristo e Seu sofrimento na terra.

Foi com Sara que Nina soube como o manto de Cristo havia chegado à Geórgia, um país de pagãos.

Logo Nina começou a orar fervorosamente à Theotokos, pedindo Suas bênçãos para que ela pudesse viajar à Geórgia e se tornasse digna de venerar o Manto Sagrado, que Ela havia tecido para seu amado Filho. A Santíssima Virgem ouviu suas orações e apareceu a Nina em um sonho, dizendo: “Vá ao país designado por mim e pregue o Evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo. Ele enviará Sua Graça sobre você e eu serei sua protetora.

Mas a abençoada Nina ficou impressionada com o pensamento de uma responsabilidade tão grande e respondeu: "Como posso eu, uma mulher frágil, executar uma tarefa tão importante, e como posso acreditar que essa visão é real?"

Em resposta, a Santíssima Teotokos apresentou-lhe uma cruz de videiras e proclamou: "Receba esta cruz como um escudo contra inimigos visíveis e invisíveis!"

Quando ela acordou, Nina estava segurando a cruz nas mãos. Ela a umedeceu com lágrimas de alegria e amarrou-a firmemente com mechas de seu próprio cabelo ^[1] .

Nina relatou a visão ao seu tio, o Patriarca Juvenal, e revelou a ele seu desejo de pregar o Evangelho na Geórgia. Juvenal a conduziu em frente às Portas Reais, colocou as mãos sobre ela e orou: “Ó Senhor, Deus da Eternidade, eu te suplico em nome de minha sobrinha órfã: Conceda que, de acordo com a Tua vontade, ela possa ir pregar e proclamar a Tua Santa Ressurreição. Ó Cristo Deus, seja para ela um Guia, um Refúgio e um Pai. E, como iluminaste os apóstolos e todos os que temiam o Teu nome, também a ilumina com a sabedoria de proclamar as Tuas boas novas. ”

Quando Nina chegou a Roma, conheceu e batizou a princesa Rhipsimia e sua enfermeira, Gaiana. Naquela época, o imperador romano era Diocleciano, um governante famoso por perseguir os cristãos. Diocleciano (284–305) se apaixonou por Rhipsimia e resolveu se casar com ela, mas Santa Nina, Rhipsimia, Gaiana e cinquenta outras virgens escaparam para a Armênia.

O furioso Diocleciano ordenou que seus soldados as seguissem e enviou um mensageiro a Tiridates, o rei armênio (286-344), para colocá-lo em guarda.

O rei Tiridates localizou as mulheres e, seguindo o exemplo de Diocleciano, ficou encantado com a beleza de Rhipsimia e resolveu se casar com ela.

Mas Santa Rhipsimia não concordaria em se casar com ele, e em sua ira, o rei a torturou até a morte, juntamente com Gaiana e as cinquenta outras virgens.

Santa Nina, no entanto, estava sendo preparada para uma tarefa diferente e maior, e conseguiu escapar das perseguições do rei Tiridates, escondendo-se entre algumas roseiras.

Quando finalmente chegou à Geórgia, Santa Nina foi recebida por um grupo de pastores de Mtskhetan, perto do Lago Paravani, e recebeu uma bênção de Deus para pregar aos pagãos dessa região.

Altar e cruz erguidos no lago Paravani, onde St. Nino começou a pregar o Evangelho na Geórgia.

Com a ajuda de seus conhecidos, Santa Nina logo chegou à cidade de Urbnisi. Ela ficou lá por um mês, depois viajou para Mtskheta com um grupo de georgianos que estavam fazendo uma peregrinação para venerar o ídolo pagão Armazi. Lá, ela observou com grande tristeza o povo da Geórgia tremer diante dos ídolos. Ela ficou extremamente triste e orou ao Senhor: "Ó Senhor, envia Tua misericórdia a esta nação ... para que todas as nações possam glorificar somente a Ti, o Único Deus Verdadeiro, através de Teu Filho, Jesus Cristo".

De repente, um vento violento começou a soprar e o granizo caiu do céu, quebrando as estátuas pagãs. Os fiéis aterrorizados fugiram, espalhando-se pela cidade.

Santa Nina fez sua casa sob um arbusto no jardim do rei, com a família do jardineiro real. O jardineiro e sua esposa não tiveram filhos, mas através das orações de Santa Nina, Deus lhes concedeu um filho. O casal se regozijou bastante, declarou que Cristo era o Deus verdadeiro e se tornaram discípulos de Santa Nina. Onde quer que Santa Nina fosse, aqueles que a ouviam pregar se convertiam à fé cristã em grandes números.

Santa Nina até curou a rainha em estado terminal, Nana, depois que ela declarou que Cristo era o Deus verdadeiro.

O rei Mirian, um pagão, não ficou nada satisfeito com a grande impressão que a pregação de Santa Nina causava na nação georgiana. Um dia, enquanto caçava, ele resolveu matar todos os que seguiam a Cristo. De acordo com seu plano perverso, mesmo sua esposa, a rainha Nana, enfrentaria a morte por não renunciar à fé cristã.

Mas no meio da caçada, de repente ficou muito escuro. Sozinho, o rei Mirian ficou com muito medo e orou em vão pela ajuda dos deuses pagãos. Quando suas orações ficaram sem resposta, ele finalmente perdeu a esperança e, miraculosamente, voltou-se para Cristo: “Deus de Nina, ilumine esta noite para mim e guie meus passos, e eu declararei Teu Santo Nome. Erigirei uma cruz e a venerarei, e construirei para Ti um templo. Juro ser obediente a Nina e à fé do povo romano!

De repente, a noite foi transfigurada, o sol brilhou radiante e o Rei Mirian agradeceu muito ao Criador. Quando ele retornou à cidade, imediatamente informou Santa Nina de sua decisão.

Como resultado dos incessantes trabalhos da Igual aos Apóstolos Nina, a Geórgia foi estabelecida como uma nação solidamente enraizada na fé cristã.

Santa Nina repousou na vila de Bodbe, no leste da Geórgia, e, de acordo com sua vontade, foi enterrada no local onde respirou pela última vez. Mais tarde, o rei Mirian ergueu uma igreja em homenagem a São Jorge sobre seu túmulo.

Como um bom pastor, você batizou a ovelha perdida e levou o povo da Geórgia ao Deus Único e Verdadeiro. Ó Santa Nina, intercede com Cristo, nosso Deus, em nome de Teus filhos!

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^[1] Segundo outra fonte, a Santíssima Theotokos amarrarou a cruz da videira com fios de seu próprio cabelo.