Por Hieromonge Isaac, do livro "Ancião Paísios do Monte Athos"
Certa vez, um asceta recluso que ouvira falar muito sobre o ancião Paisios veio visitá-lo. Eles conversaram por um tempo e ele verificou que o ancião Paisios era um homem excepcionalmente reverente. De fato, o ancião tinha uma reverência rara, que ele aprendera com seus pais e principalmente com sua mãe.
Enquanto estava no mosteiro, ele se beneficiou de muitos dos pais e, especialmente, de um hieromonge em particular. Ele dizia: "Não podemos alcançar a reverência que ele tinha - impossível. Ele celebrava a liturgia todos os dias e lutava muito. Uma vez, durante meio ano, ele comeu nada além de metade de um prosphoron pequeno e alguns tomates secos ao sol." Quando esse sacerdote reverente servia nas capelas, como outros sacerdotes do mosteiro, preferia ter como cantador o jovem padre Averkios (como era então chamado o ancião).
O ancião tinha uma reverência inata, mas também a cultivava bastante. Ele colocou tanta ênfase nisso, que disse uma vez que "a reverência é a maior virtude, porque atrai a Graça de Deus". Para o ancião, a reverência era o temor de Deus e a sensibilidade espiritual. As pessoas reverentes se comportam com cuidado e modéstia, porque sentem intensamente a presença de Deus.
O ancião queria que a reverência fosse interior e não "afetada." Ele se afastou de meras formas externas. Em relação a um grupo de monges que tinha grande ordem e disciplina em sua vida litúrgica, ele comentou: "Eu respeito isso, se é algo que vem de dentro". A conduta do ancião era reverente, mas com uma liberdade que era estranha às formas áridas. Se ele não sentisse algo, ele não fazia. Distinguiu a reverência da piedade - uma palavra que ele até evitou dizer. Ele diria que a reverência é como incenso, enquanto a piedade é apenas perfume. (1)
A reverência do ancião abrangia não apenas questões pequenas e aparentemente sem importância, mas também questões espirituais e essenciais. "Se alguém negligencia as pequenas coisas", ele ensinou, "o perigo é que ele começará a negligenciar coisas maiores e mais santas. E então, sem perceber, acaba racionalizando tudo para si mesmo -" Isso não é nada, isso não importa '- ele pode acabar, Deus me livre, negligenciando totalmente as coisas de Deus e se tornando irreverente, arrogante e ateísta.'
Sua reverência podia ser vista no modo como ele rezava, venerava ícones, recebia antidoron e água benta, participava da Sagrada Comunhão, segurava ícones durante as procissões, entoava, arrumava e embelezava a pequena capela de seu eremitério. Ele prestou atenção aos detalhes, mas de uma forma que não era ritualística ou fastidiosamente formal. Esta foi a sua própria atitude para com Deus, que não foi apresentada antecipadamente por qualquer tipikon da Igreja: era a sua disposição pessoal. Ele sentiu que todo o seu eremitério, não apenas sua capela, era um espaço sagrado. Ele organizou sua cela, onde ele orou, assim como uma pequena igreja. Havia uma iconostase com muitos ícones e uma lâmpada que queimava continuamente, ele incensava e acendia muitas velas ali. Ele construiu sua cama de modo que ela fosse como um caixão, e dizia: "Este é o altar da minha cela". Ícones e livros sagrados nunca tocaram sua cama, com a exceção de um ícone em sua cabeça.
O ícone estava um pouco esfarrapado e desbotado, e um irmão certa vez perguntou por que estava nessa condição. O ancião tentou esconder a verdade, mas o monge finalmente percebeu que era assim por causa de seus muitos beijos e lágrimas. O ancião relutantemente admitiu: "Eu posso passar por toda uma vigília desse jeito"; isto é, chorando.
Ele também tratou as outras áreas de seu eremitério com reverência - a oficina onde ele fez os pequenos ícones, a casa de visitas, onde as almas renasceram pela graça de Deus, a varanda e até mesmo o quintal. Pensou que era irreverente ter um banheiro dentro do eremitério. Foi em parte por razões ascéticas que ele manteve a tal distância, mas principalmente foi por reverência.
Uma vez, quando ele estava longe do eremitério da Santa Cruz, os pais do mosteiro (por amor, para que ele não se sentisse desconfortável) fizeram dele um pequeno anexo, do lado de fora, mas compartilhando uma parede com o eremitério. O ancião nunca usou isso. Em Panagouda, a localização Athonita de seu eremitério, quando sua saúde se deteriorara até o fim de sua vida e ele precisava sair frequentemente à noite - no frio, na chuva e na neve - seus filhos espirituais começaram a insistir em construir-lhe um anexo, próximo à varanda, para facilitar as coisas para ele. Ele recusou. "É aí que a Panagia apareceu", disse ele. "Como eu posso ir ao banheiro lá?"
A vida do ancião era perfumada com reverência profunda e não afetada, assim como os anjos no Céu adoram a Deus dia e noite "com grande reverência". Isso ficou claro ao ver seu relacionamento com Deus e pelas expressões em seu rosto ao entrar em contato com as coisas sagradas. Ele reagiu aos objetos sagrados como se estivessem vivos.
Certa vez, quando o ancião Paisios estava visitando a ermida de outro monge, sua hérnia estava incomodando-o. O ancião do eremitério implorou para que ele se deitasse e descansasse um pouco, mas o ancião Paisios recusou. Ele só era capaz de se deitar do lado esquerdo e, se tivesse se deitado ali, o fundo dos pés estaria apontando para alguns ícones, o que ele considerava irreverente.
Antes de entrar no altar sagrado, ele faria uma prostração ao chão, retiraria sua touca monástica e beijaria a cruz na cortina do altar; e então ele entrava pela porta lateral. Durante o hino de comunhão na Liturgia, se ele pretendia comungar, faria prostrações completas. Por um tempo, ele teve como regra não comer nada por trinta e três horas antes de comungar.
Por causa de sua grande reverência pelo mistério do sacerdócio, o ancião nunca concordou com a ordenação, embora, como ele uma vez disse, "me foi revelado três vezes diferentes que eu poderia me tornar um sacerdote". (2)
Claramente, o ancião via a reverência como uma virtude fundamental para todo cristão - embora, por mais rigorosos que fossem seus critérios, ele os considerava algo raro. Para o ancião, a reverência era maior que a maioria das outras virtudes. Ele costumava usá-la como um critério. Se uma pessoa reverente escrevesse ou dissesse ou fizesse algo pelo qual foi criticado, o ancião, mesmo antes de formar uma opinião clara sobre o assunto em si, sairia do seu caminho para propor circunstâncias atenuantes. Ele dizia: "Ele é um homem reverente - eu não acredito que ele faria algo assim". O ancião acreditava que essa qualidade preservava a pessoa de cometer erros, enganar-se e cair - talvez no sentido do verso que declara: o Senhor guardará cuidadosamente o caminho daqueles que O reverenciam. (Provérbios 2: 8)
O ancião considerava a reverência extremamente importante em toda a vida e nas lutas de um cristão, especialmente as de um monge. A reverência de uma pessoa, ele acreditava, age como um fator constante em sua vida, afetando tudo e elevando seu nível espiritual.
Ele aconselhou os monges a tomar cuidado e adquirir reverência. "Um novo monge, especialmente, tem que ser reverente. Ela ajuda a manter sempre os Evergetinos abertos (3) e a passar tempo com outros monges que são reverentes." Quando um novo monge perguntou ao ancião sobre em que deveria prestar mais atenção, o ancião respondeu: "Reverência e atenção a si mesmo".
Um bispo russo, apresentado com muitos candidatos ao sacerdócio, perguntou ao ancião quem ele deveria ordenar. "Aqueles que são reverentes e puros", respondeu o ancião - ele não disse homens educados ou enérgicos, nem candidatos com boas vozes.
No canto e na iconografia também, a reverência era mais importante para o ancião do que a técnica. Ele foi capaz de discernir sua presença em canto ou em um ícone, e ele dizia: "Se você prestar atenção ao significado de um troparion, isso mudará você, e você poderá cantar de maneira reverente. Se você é reverente, você pode cometer um erro enquanto canta, mas vai soar doce. Se você prestar atenção apenas na técnica - quero dizer, nota-por-nota, sem um espírito reverente - então você vai acabar como um leigo que ouvi certa vez: ele estava cantando "Abençoe o Senhor, ó minha alma" como um ferreiro batendo numa bigorna. Eu o ouvi em um carro, e isso me perturbou - eu disse ao motorista para desligar a fita. Quando alguém não canta de coração, é como se ele estivesse tirando você da igreja. Um cânon sagrado diz que as pessoas que cantam com vozes impróprias devem ser penitenciadas, porque afastam as pessoas da igreja ".
No que diz respeito à iconografia, ele aconselhou: "Você deve fazer um ícone com reverência, como se estivéssemos dando para o próprio Cristo. Como gostaríamos que alguém nos desse uma fotografia em que o nosso rosto não estivesse correto? Não é certo nossa Panagia deva ser descrita como Santa Anna - quero dizer, não mostrar sua feição bela. Nunca houve uma mulher tão bela quanto a Panagia, de corpo e alma. Como ela transformou a alma das pessoas com sua graça!"
Do ícone da Mãe de Deus Beijando Ternamente, no Mosteiro Philotheou, ele observou: "tecnicamente, não é perfeito, porque os pés de Cristo são em forma de cunha, mas faz milagres e tem graça e doçura. Provavelmente é porque Deus recompensou. a reverência do iconógrafo ".
"A Graça de Deus", observou o ancião, "vem para as pessoas reverentes e torna a alma bela". Mas, ele observou com tristeza que as pessoas contemporâneas prestam pouca atenção a essas coisas. "Se uma pessoa não é reverente", disse ele, "se ele despreza as coisas Divinas, então a Graça Divina o abandona; ele é dominado pelas tentações e se torna como os demônios. A Graça Divina não virá a uma pessoa irreverente - ela vem para as pessoas que honrar isso ".
Como exemplos de irreverência, ele mencionou o sacrifício de Caim e o comportamento dos filhos de Eli relacionados no Antigo Testamento. Seu desdém provocou a ira de Deus e eles foram punidos.
O ancião considerou irreverente colocar ícones, livros eclesiásticos, antidoron e objetos sagrados em geral nos assentos das igrejas, e ainda mais em cadeiras ou camas (exceto em travesseiros). Ele sugeriu que as pessoas colocassem os pequenos ícones que ele distribuiria nos bolsos do peito. Uma vez, ele relatou, um peregrino veio segurando a cabeça torta de dor no pescoço. Através da iluminação Divina, o ancião percebeu que o homem havia sofrido isso nas mãos de poderes demoníacos, porque ele havia colocado uma cruz que o ancião lhe dera, que continha um pedaço da Cruz Preciosa do Senhor, no bolso de trás. O ancião proibia qualquer um que vivesse descuidadamente de carregar a Cruz Preciosa.
Certa vez, ele nos contou sobre alguém que se tornou possuído porque cuspiu em um lugar impuro no dia em que comungou. O mesmo aconteceu com uma mulher que jogou água benta sobre os excrementos. Em outra ocasião, contou ele, um jovem que estava noivo para casar visitou um mágico, que lhe disse para urinar nas alianças de casamento. Ao seguir as instruções do conjurador, o jovem ficou possuído, porque as alianças são sagradas. O ancião também deu outros exemplos semelhantes de pessoas descuidadas e irreverentes sendo abandonadas pela Graça Divina e tornando-se possuídas.
Ele não achava certo referir-se aos santos Padres da Igreja simplesmente pelo primeiro nome; por exemplo, como "Basilio" ou "Gregorio". "Nós falamos sobre o 'pai fulano de tal' e usamos o termo 'Pai' para monges e clero", ele comentou, "e é assim que vamos falar sobre os santos Padres?"
Ele não queria que as pessoas oferecessem a Deus velas feitas de cera de abelha artificial ou impura, ou que enchessem suas lâmpadas com azeite de baixa qualidade ou com óleo de semente. Pelo contrário, ele enfatizou: "Devemos oferecer nosso melhor a Deus em adoração. Devemos oferecer nossos melhores esforços e nossa oração pura, não nosso bocejo". Ele considerou muito irreverente o uso de Prosphora, para a liturgia, que estava contaminada com mofo. "Cristo nos dá Seu Corpo e Sangue", ele diria, "e nós damos a Ele prosphora mofada?" Ele andaria quilômetros para encontrar um prosphoron para a Divina Liturgia, e quando ele a carregasse, ele a seguraria ao lado, tomando cuidado para não tocar no selo.
O ancião tentou demonstrar gratidão e agradar Àquele a quem amava. Fora de seu grande amor, ele ofereceu a Deus o melhor, e ele se conduziu com refinamento, com sensibilidade espiritual e reverência. E Deus, estando satisfeito, concedeu Sua Graça ao ancião em abundância.
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(1) "Reverência", em grego evlavia (ελλάβεια); e "piedade", efsevia (εὐσέβεια). O último destas duas palavras é usado em grego dentro das Escrituras e pelos santos Padres da Igreja para se referir à verdadeira reverência cristã e fé correta; e, especialmente em traduções mais antigas, muitas vezes foi traduzido como "piedade". Na época do ancião, a palavra grega assumira um significado negativo de uma maneira um pouco semelhante à que a palavra "piedade" veio a fazer em inglês; para muitos, era sinônimo de pietismo e formalismo.
(2) Muito provavelmente estes sinais não eram comandos - ao contrário, ele foi apresentado com a possibilidade de se tornar um padre. Quando lhe perguntaram sobre isso, ele respondeu: "Cristo nos dá presentes. Temos que aceitar todos eles?"
(3) Isto é, estudá-lo freqüentemente. [O Evergetinos é uma coleção de anedotas e ensinamentos dos primeiros padres do deserto egípcio. Ao contrário do Philokalia, um texto espiritual mais avançado que trata do modo como "o intelecto é purificado, iluminado e aperfeiçoado" (vol. 1, p. 13), os Evergetinos focalizam a prática das virtudes cristãs, um precursor necessário para as realizações exaltadas descritas na Philokalia.]
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