A Hora da Morte - “O Homem Oculto do Coração” - Capítulo II

SEGUNDO CAPÍTULO DO LIVRO - “O Homem Oculto do Coração” - Obra escrita pelo Arquimandrita Zacharias de Essex -  

CAPÍTULO II - A hora da morte 

São Silouan, o Atonita, diz: "Não murmures, ó filhos de Deus, porque achas a vida difícil. Apenas lute contra o pecado. . . ', 1 e verdadeiramente nossa vida é dura, porque buscamos um meio de redimi-la da maldição da morte. 

Nossa permanência nesta terra é um tempo dado para aprendermos a morrer, mas, infelizmente, nada do que nos é ensinado nesta vida nos permite lidar com o fim. Nossa geração aprendeu a confiar em seu próprio intelecto, em seu próprio julgamento, e isso dificulta nosso treinamento para o momento da morte - o momento em que todos os nossos poderes nos abandonarão. Até mesmo nossa mente maravilhosa, na qual colocamos toda a nossa confiança, nos abandonará. Existe algo que poderá nos ajudar a enfrentar, sem medo, a hora da nossa morte - quando ficaremos destituídos e fora do alcance da ajuda humana? Pode alguém aprender a morrer? 

Nós provamos a morte toda vez que algo nos aflige, ameaça nossa vida, ou nos esmaga. Tais tristezas e dificuldades são boas oportunidades para adquirir uma atitude correta em relação à morte. A morte é um fato da vida, mas a maneira como morreremos é menos importante do que o modo como nos aproximamos dela. 

Em um de seus livros, Pe Sofrônio conta a seguinte história: em Paris, onde morou por algum tempo, conheceu duas jovens irmãs. Uma era uma médica muito inteligente, enquanto a outra era mais simples, uma enfermeira de profissão. As duas mulheres, que tinham quase a mesma idade, casaram-se ao mesmo tempo e também engravidaram na mesma época. Naquele tempo, era costume as gestantes assistirem às aulas de parto sem dor, e as duas futuras mães o faziam. Aquela que era médica conhecia anatomia e rapidamente entendeu o assunto. Depois de algumas lições, ela disse: "Isso é o suficiente; Eu entendi tudo e não preciso continuar. ”A outra irmã seguiu o curso até o fim. Chegou a hora de ambas darem à luz. Desde as primeiras dores de parto, a que era médica entrou em pânico. Ela esqueceu tudo sobre anatomia e tudo o que aprendeu, e o nascimento de seu filho foi complicado e doloroso. Sua irmã, por outro lado, não confiava em sua própria inteligência, mas lembrou-se do que aprendera nas aulas, colocou em prática e deu à luz com relativa facilidade. A conclusão que podemos tirar da história é óbvia. 

Nossa morte é o nosso nascimento para a vida eterna. Nossos esforços em aprender como orar, como nos humilhar e como ter confiança não em nós mesmos, mas no Deus vivo, têm apenas um objetivo: nos treinar para o grande dia da nossa morte. E em que Deus aprendemos a depositar nossa confiança? "Em Deus, que ressuscita os mortos" (2 Coríntios 1: 9). N'Ele está tudo que queremos saber e é n'Ele em quem confiaremos quando chegar a hora, quando nossos poderes corporais tiverem falhado, quando estivermos além da ajuda humana. A única coisa que nos ajudará, então, será a atitude de espírito que cultivamos, pela qual não mais confiaremos em nós mesmos, mas somente em Cristo, que morreu e ressuscitou, que é, portanto, capaz de ressuscitar os mortos, pois Nele a morte não tem mais domínio ”(Rm 6: 9). 

Nós morreremos e eis que viveremos novamente em Jesus Cristo. Esta vida transitória que nos foi dada é de grande importância: é a nossa única oportunidade de lutar e nos preparar para o grande e santo momento do nosso encontro com Deus - o dia do nosso verdadeiro nascimento, no reino celestial que é inabalável(cf. Hb 12:28). Nossa entrada na eternidade é nosso aniversário, e se quisermos celebrar honrosamente nosso aniversário celestial e participar do festival dos recém-nascidos no céu, quando a refeição da noite acabar, vamos nos enterrar em nosso quarto, em vez de ficar sentados conversando agradavelmente. Em vez disso, permaneçamos diante de Deus, de acordo com a nossa força, atentos à temerosa hora da nossa morte, e digamos: 'Senhor, na hora da minha morte estarei desamparado e incapaz de orar, e por isso peço a Ti, lembre-se mim. Agora, enquanto sou capaz, suplico a Tua ajuda naquela hora. Sê misericordioso, ó bom Senhor, e nessa terrível hora em que a minha força falhará e eu não poderei mais clamar a Ti, quando nem o anjo nem o homem puderem estender uma mão auxiliar a mim, Venha tu mesmo em meu auxílio e concede-me a indescritível alegria da Tua salvação. ”Assim, antecipamos o momento de nossa morte em oração. 

Esta oração permanecerá no Senhor, e o Senhor, que é sempre fiel e não nos abandona, considerará a nossa oração. Este é um ótimo e bom exercício para aprender a morrer. Pois é com tais pensamentos, que nos últimos momentos de nossa vida, enquanto nossa alma se afasta de nosso corpo e toda a nossa força é gasta, que nós, monges e leigos, devemos estar diante do Senhor e implorar a Ele, tanto quanto somos capazes. 

Algo semelhante ocorre toda vez que suprimimos nossa vontade - porque nossa vontade própria é prejudicial para nós. Assim, aprendemos a depositar nossa confiança no Nome dEle,  em quem a salvação nos foi concedida, e não em nossa própria razão ou habilidade. Este, de fato, é um exercício muito valioso, pois ensina-nos a morrer antes de morrermos, de modo que quando finalmente a morte chegar, seremos capazes de olhar para ela, não com medo e confusão, mas como um amigo querido, um parente distante que agora nos libertará das aflições e do tédio desta vida, para que possamos adentrar plenamente na vida eterna - aquela forma de existência que é mais verdadeira e melhor do que qualquer coisa que já tenhamos conhecido. 

  

 Muitos que temem a morte. Algumas pessoas até nos proíbem de falar sobre Deus e a morte em sua presença. Isso é algo doloroso, pois essas pessoas temem a morte porque não estão dispostas a ponderar sobre o único Deus verdadeiro. Eles inventam suas próprias religiões (já que precisam ter algo para se apoiar) e criam suportes ilusórios. Mas, suas falsas religiões não podem salvar. Há apenas uma religião verdadeira no mundo, e isso é o cristianismo, que não é invenção dos cristãos, mas foi dado à humanidade como revelação do Alto. A cabeça desta religião é Cristo, o Filho de Deus que se fez homem, morreu por nós e ressuscitou, levando com Ele todos aqueles que estão unidos com o Seu Espírito, que crêem na Sua palavra e que levam o Seu Santo Nome. 

  

 A morte não tem misericórdia daqueles que a temem e se escondem dela. Mas a morte foge daqueles que a perseguem destemidamente e permanecem diante dela, lembrando-se de Deus e invocando-O, implorando a Ele para estar com eles nessa hora, para que quando, finalmente, o momento da morte se aproximar, venha pacificamente e sem dor. 

  

 Esse medo da morte é um fenômeno terrível. Em nosso serviço, como sacerdotes, observamos que todos aqueles que aceitaram a palavra de Deus aproximam-se da morte com fé, e seu fim é maravilhoso e glorioso, embora possam estar sofrendo de uma doença mortal. Podemos dizer que eles encontraram aquilo pelo qual pedimos ao Senhor em nossas orações e nos hinos da Igreja, a saber, Sua graça e Sua grande misericórdia. 

  

 Nosso treinamento será bem-sucedido se aceitarmos a hora de nossa morte como o momento mais santo de nossa vida, tendo este momento permanecido incessantemente em nossa mente, tendo preparado nossa defesa antecipadamente, para que nossa proteção nesse grande dia pudesse ser assegurada antecipadamente. Todo aquele que ora a Deus diariamente, com fervor de coração e com lágrimas, pedindo que Ele esteja ao seu lado na hora de sua morte, terá o retorno de todas as suas orações, como grande bênção e alegria, naquele exato momento. E as palavras "Entre no gozo do teu Senhor" (Mateus 25:21), serão cumpridas nele. 

  

 As escrituras não nos dizem muito sobre a vida após a morte. Como seres humanos, tendemos a recorrer à nossa imaginação. O Santo Apóstolo Paulo diz que o Senhor virá novamente, e que no dia da Sua gloriosa Segunda Vinda, seremos levantados às nuvens para nos encontrarmos com Ele. E quando esperamos que São Paulo fale mais sobre esse dia, ele termina abruptamente: "E assim estaremos sempre com o Senhor" (1 Tessalonicenses 4:17). Para nós, alegria, vida e paraíso são estar com Cristo. Ele é nossa luz e nossa paz. 

  

 A oração é a melhor preparação para o momento da morte, porque, através dela, estamos na presença do Senhor, mesmo nesta vida. Tentamos manter nosso espírito em Sua presença, chamando o Nome de Jesus com humildade e atenção, e sabendo que Sua presença é dinâmica. Mas, muitas vezes acontece que clamamos ao Senhor, desejando entrar em Sua presença, apenas para nos acharmos incapazes de fazê-lo; é como se estivéssemos batendo no ar. Então percebemos que a culpa está em nossa atitude e que estamos chamando o Seu Nome de uma maneira indigna. Devemos, então, curvar nossa cabeça e inclinar nossa mente ainda mais, dizendo: "Senhor, pequei contra Ti, mesmo quando invoco o Teu Nome. Ensina-me a tua humildade! Faze, ó Senhor, dá-me uma mente perceptiva para que eu dignamente invoque o Teu Santo Nome! ”E então nós começamos a sentir que, quanto mais humilhamos o nosso espírito diante do Senhor, maior o poder da oração que nos é dada do alto. Assim, a hora da oração torna-se um exercício de como entrar na presença do Senhor, como estar diante D'Ele, e aprender que o nosso permanecer com Ele deve ser forte, ativo e luminoso. 

Não deixemos de humilhar nosso espírito. Se adquirirmos este hábito abençoado, muitas das nossas falhas serão corrigidas. Por exemplo, pode-se pensar que entristecemos nosso irmão e sabemos que, para agradar a Deus e permanecer em Sua presença, devemos nos reconciliar com a pessoa que ofendemos. Para entrar no Paraíso, é preciso ter um coração tão largo quanto o céu, um coração que abraça todos os homens. Se um coração excluir uma pessoa- mesmo que apenas uma- ele não será aceito pelo Senhor, porque Ele não poderá habitar nele. Oração, como Pe Sofrônio diz, é uma criação sem fim; é uma escola que nos ensina a permanecer na presença do Senhor. Esse esforço para permanecer com o Senhor é um exercício que finalmente supera a morte, e é por isso que nossa oração não deve ser nem superficial, nem mecânica. Devemos unir mente e coração, para aprender a verdadeira oração mental, em outras palavras, devemos orar com todo o nosso ser interior, com toda a nossa mente e coração. Como Deus pode dar ouvidos às nossas orações, se não concordarmos com as palavras que estamos dizendo? E como podemos concordar com as palavras, quando não prestamos atenção ao seu significado? Se queremos que Deus acolha nosso pedido, primeiro precisamos estar totalmente presentes nas palavras que oferecemos a Ele. É bom que nossa mente esteja entronizada em nosso coração e, ao oferecer nossos pensamentos ao Senhor, nossas palavras serão sentidas no coração e, portanto, pronunciadas com atenção, uma a uma. Estou certo de que, se resolvermos orar assim, então Deus será nosso Mestre. Como o próprio Senhor diz: "Todos serão ensinados por Deus" (João 6:45). O próprio Senhor nos educará, concedendo-nos a sensibilidade de Sua presença em nossos corações. E fazendo tudo o que podemos para preservar a Sua presença dentro de nós, logo aprenderemos quais pensamentos aceitar e quais rejeitar. 

  

A oração é uma escola e a humildade é a chave para o sucesso nesta disciplina. Mas é útil conhecer nossa medida, de modo a não nos aproximarmos de Deus num espírito de audácia, tendo em mente o fato de que somos essencialmente nada diante do Senhor. Somos seres criados, caídos, falsos e feridos pelo pecado. Como tal, só podemos estar diante de Deus com temor: não há espaço para ousadia ou arrogância. Se estivermos em oração, em humilde inclinação de coração e espírito, devemos pedir ao Senhor as coisas que são apropriadas à nossa pobreza. Peçamos sinceramente o perdão dos nossos pecados, a eliminação da nossa ignorância e outras coisas tão humildes quanto. Nosso espírito será assim preservado pela humildade de nossos pedidos, e Deus concederá o sentido de Sua presença, mais abundantemente, sobre nós. 

  

 Sejamos humildes. Deixe-nos ter a certeza de nosso nada diante de Deus, sabendo que a única coisa que nos torna verdadeiramente humanos é o folego que nosso Deus e Criador soprou em nós. Em todos os outros aspectos, somos terra e a terra é pisada. Algumas das orações da Igreja enfatizam a humildade do corpo, e, de fato, o corpo deve ser para nós uma fonte de humildade, na medida em que é criado da terra e, portanto, retornará à terra. O que nos torna verdadeiramente preciosos é o sopro de Deus, recebido por nós no momento de nossa criação e em nossa recriação no santo batismo. Esse sopro é o que nos faz a imagem e semelhança de Deus. Tenhamos em mente esse humilde pensamento de que nada somos, e deixemos de ser cheios de nós mesmos, isto é, de nos enchermos de vaidade, e então haverá espaço em nós para Deus. Esse senso de que nada somos, produz as condições certas para permanecermos na presença de Deus. E quanto mais nos esvaziamos de nós mesmos, isto é, quanto mais nos humilhamos diante de Deus, mais Ele preenche nossos corações com Sua graça divina. 

  

 Vamos tentar formar o hábito de negar a nós mesmos. Não precisamos nos preocupar com a pequenez do nosso sacrifício. Nós vemos que para cada pequeno sacrifício que fazemos por causa de Deus e do nosso irmão, Deus multiplica a Sua graça sobre nós. Mas nós tendemos a nos amar, preferindo o nosso próprio conforto, ao invés de sacrificar algo a Deus, ou oferecer algo para nosso irmão. Mas abençoado é aquele que nega a si mesmo, pois o próprio Senhor, quando Ele chamou Seus discípulos para segui-Lo, exigiu que eles negassem a si mesmos (cf. Mt 16.24). Resumindo, a humildade e a abnegação tornam-se os alicerces firmes dentro de nós, sobre os quais o próprio Deus constrói o templo do Seu Espírito. 

  

Quando jovens, raramente pensamos na morte. Mais tarde, podemos ponderar isso de maneira intelectual e abstrata, mas à medida que os anos se multiplicam e os problemas da velhice começam, observamos os sinais de alerta desse grande evento, porque eles afetam nossa vida diária de uma maneira tangível. Em Sua bondade, o Senhor projetou a nossa vida para que pudéssemos voltar a nossos sentidos e estar preparados para a morte quando a nossa hora chegar. 

"Esteja comigo, ó Senhor, naquela hora terrível e conceda-me a alegria da salvação", diz o padre Sofrônio em sua Oração ao alvorecer.2 Em outras palavras, "Dá-me, ó Senhor, naquela hora sagrada, a alegria e o prazer de Tua salvação, de meu verdadeiro nascimento em Teu reino". Está é a oração da manhã feita pelo ancião Sofronio; Assim foi a aproximação de sua última hora, sempre em sua mente, desde os primeiros momentos de todos os dias. Assim, podemos também ensaiar a hora de nossa morte, para que quando ela finalmente chegar, possamos vivê-la de uma maneira verdadeiramente alegre. De fato, cultivar uma disposição desse tipo em nossa oração é o melhor dos exercícios espirituais: se aprendermos a morrer antes que a morte venha a nós, então, quando a hora de nossa morte estiver próxima, não morreremos, mas viveremos eternamente com Deus. . 

  

Há muitas maneiras de conectar o nosso presente com o nosso último dia aqui na terra, mas precisamos de inspiração para fazê-lo. Nós tendemos a tomar tudo como garantido em nossa vida diária, porque nossa natureza está inclinada às coisas terrenas. Infelizmente, isso significa que nos acostumamos até mesmo à Santa Comunhão e, de fato, a todas as bênçãos de Deus. Mas o dia da nossa partida para o outro mundo é a única coisa que nunca poderemos nos acostumar. Tudo o que podemos dizer sobre isso é que 'ainda está por vir', e seremos constantemente inspirados se, o que fizermos, fizermos com o último dia em mente. Por exemplo, quando nós participamos dos Santos Mistérios, podemos dizer, 'Eu Te agradeço, Senhor, pois Tu me permitiu mais uma vez participar de Teu Corpo e Teu Sangue, mas conceda que eu possa ser digno naquele dia: o último dia da minha estada nesta terra.' Para ser exato, cada vez que participamos do Santíssimo Sacramento, deve ser como se fosse a primeira e última vez que o fazemos: como a primeira vez, porque sabemos que não estamos completamente reconciliados com Deus; e como a última, porque nós vivemos na esperança de passar por nossa própria Páscoa dentro da Vida, a Pascoa eterna. 

  

Devemos, portanto, relacionar cada momento de nossa vida àquele último dia, que é nosso aniversário nesse novo e eterno mundo. 

  

Na Vida dos Santos, lemos como Deus ajuda grandemente Seus servos, particularmente naqueles momentos em que eles se entregam em Suas mãos até a morte. Assim como eles alcançam o último "Amém", que está dentro de suas forças, Deus pode dar inicio ao "Abençoado seja" do Seu poder, e estender a mão para ajudá-los. Similarmente, assim como começamos a pensar que toda a esperança está perdida, os céus se abrem, pois nos estendemos ao limite de nossa própria justiça, de modo que a grande Justiça de Deus, que não é nada além de Seu amor infinito, possa Agora vir para nos salvar. 

  

O homem de Deus e sofredor, Jó, entregou-se completamente aos seus sofrimentos, confiando no Senhor e tentando compreender os Seus justos juízos, e foi então que Deus se revelou a ele. Jó então entendeu e abençoou a Deus, desprezando sua própria justiça como algo pobre e falso. Além disso, ele disse a Deus, 'Ai que eu não te conhecia de antemão, ai que eu não sofri coisas maiores por Ti' (cf. Jó 42: 3-6), porque ele percebeu que a glória que se segue é análoga à morte, diante da qual o homem de Deus se entrega. 

  

O mesmo fenômeno é observado na vida do Santo Apóstolo Paulo, que diz que sofreu mil mortes pelo Evangelho de Cristo. Ele descreve um desses eventos, ocorrido na cidade de Listra, onde os pagãos, incitados pelos judeus, o espancaram severamente, depois o arrastaram quase morto para fora da cidade; mas, Deus o salvou. Mais tarde, ele menciona esse evento em sua epístola aos Coríntios, acrescentando que eles chegaram ao ponto de perderem a esperança da vida: 'Fomos pressionados, acima de nossas forças, tanto que nos perdemos a esperança até da vida: Tivemos sobre nós a sentença de morte, para que não confiássemos em nós mesmos, mas em Deus, que ressuscita os mortos. ”(2 Coríntios 1: 8-9). Depois desta lição, o grande Paulo nunca quis gabar-se de nada - nem mesmo nas impressionantes e grandes revelações que lhe foram concedidas, pois ele conhecia o perigo do orgulho - mas apenas nas tristezas e mortes que suportou pelo Evangelho. Ele sabia que o Deus dos cristãos é engrandecido na fraqueza dos fiéis, e que a vida do Deus dos cristãos é triunfante na tristeza, fraqueza e tribulação. 

  

"A minha força é aperfeiçoada na fraqueza" (2 Coríntios 12: 9). Estas foram as palavras de Cristo a São Paulo, quando o apóstolo, que era apenas humano, suplicou a Ele que fosse libertado de uma provação que o levara à beira do desespero. Ele diz que rezou três vezes para que o Senhor o poupasse, implicando que ele se entregou às vigílias e jejuns, orando para que ouvisse a voz do Senhor, ou fosse curado. Cristo não lhe concedeu cura, mas falou com ele, dizendo que Sua graça era suficiente para ele, que Sua força foi aperfeiçoada em sua doença. Esta doença manteve-o humilde para que o poder de Deus habitasse nele. 

O Apóstolo dos gentios se entregou à morte diariamente por causa de Cristo. Ele próprio disse: Como está escrito: "Por amor de ti enfrentamos a morte todos os dias; somos considerados como ovelhas destinadas ao matadouro”(Rm 8:36). Ele suportou mil mortes diárias, porque essa era a única maneira de guardar um coração apostólico, um coração cheio do Espírito Santo, para que pudesse pregar ao mundo inteiro. 

  

  

Como pode a graça de um coração Apostólico ser preservada? Em um de seus livros, pe. Sofrônio diz que é impossível viver como cristão; só podemos morrer como cristãos, o que significa que uma pessoa que cuida de sua própria vida, de seu próprio conforto, não pode viver uma vida cristã.3 Em outras palavras, se estivermos sempre atentos à morte, estaremos prontos a nos entregar, em completa autonegação, a qualquer tipo de morte por causa do Senhor, atraímos a Sua graça e testemunhamos a miraculosa intervenção de Deus a todo momento. 

  

  

Infelizmente, não temos esta autonegação, que gera tamanha grandeza no coração apostólico, que o Espírito Santo constrói no crente quando Ele " desce e nos renova", como cantamos durante as Matinas no Pentecostes. 

  

  

Mas sejamos corajosos, consolando-nos uns aos outros com genuína consolação da verdade de Deus, e recusemos o conforto de qualquer coisa menos que isso. É difícil oferecer um conforto verdadeiro para alguém que está enfrentando uma doença terminal; mas, para aqueles que podem suportar uma palavra honesta, nós dizemos: 'Prepare-se para o seu encontro com o Senhor!' Nem a vida nem a morte podem ser mais fortes do que a graça que Deus dá àqueles que se preparam para a hora da morte, o grande momento de seu encontro com o Criador. 

  

  

São Paulo diz que Deus nunca nos permite ser tentados além de nossas forças (cf. 1Cor 10,13). Podemos estar sofrendo de alguma doença e orando a Deus por cura. Mas se o nosso pedido não for concedido, saibamos que Deus pode dar tal graça e poder, que nos permitirá elevar-nos acima de nossa doença e, através dela, sentir a alegria da presença e do poder de Deus em nossos corações, que é nossa vitória sobre a morte. (Recentemente eu li o Livro de Atos e um verso ficou em minha mente. São Pedro estava indo ao templo para orar, um aleijado se aproximou dele para esmolar. O Apóstolo disse a ele: 'Prata e ouro não tenho nenhum; mas, tal como tenho, eu te dou: Em nome de Jesus Cristo, de Nazaré, levanta-te e anda '(Atos 3: 6). Ou seja,' não tenho riquezas terrenas, mas aquilo que tenho para dar.' Como é maravilhoso não ter mais nada além de Cristo! 

  

Perguntas e respostas 

  

Pergunta 1: Estamos nessa jornada da vida e sabemos que há um fim, e como sacerdotes, estamos constantemente atentos a ela, com as vestes que carregamos, mas há algum conselho específico que você possa nos dar para ajudar os leigos a compreender ou fazê-los se concentrar em suas atividades diárias para esse fim? 

  

Resposta 1: O sacerdócio é uma tarefa difícil, e é uma maravilha ver um padre morrendo no mesmo estado de inspiração em que ele começou. Normalmente, os padres morrem em estado de menor graça, porque todo o seu ministério é levar sobre si a morte do seu povo. O que quer que um padre reúna quando está sozinho diante de Deus, ele espalha para as pessoas quando está com elas. Ele toma sobre si sua morte e lhes dá sua vida, a vida que ele recebe de Deus. Mas, como vamos fazer isso? Quando inspiramos o povo a amar a salvação de Deus e a lutar contra o pecado, quando damos a eles uma palavra que vem do reino eterno, e quando seus corações recebem essa palavra, ela provoca neles o desejo de vida eterna. De fato, tudo o que fazemos é feito na esperança de regenerar as pessoas. Costumo dizer aos fiéis que vêm ao nosso mosteiro aos domingos: "Não sobrecarregue desnecessariamente o padre com as trivialidades desta vida. Vá até eles e peça uma palavra para a sua salvação e esteja muito atento ao que eles dizem, porque então você os fará profetas, e sua vida será enriquecida. ”Eu não tenho uma receita para isso. Lembro-me de uma vez, um pai espiritual do Chipre veio ao nosso mosteiro e disse-me: "Eu fui feito um pai espiritual, mas não sei como lidar com o povo. Você pode me dar algum conselho? ”Eu disse a ele:“ Não há receitas para este ministério. Quando você se torna um pai espiritual, é como se tivesse sido jogado no oceano. Você tem que nadar e chegar a terra. ”Ou seja, você tem que chorar continuamente a Deus e esperar pelo melhor. Eu sempre sinto piedade pelos sacerdotes, porque sei o quão difícil é este ministério. Somos sacerdotes, em outras palavras, somos participantes do Sacerdócio de Cristo, e se todas as reprovações, todas as trevas, todo o mal cair sobre Cristo, ameaçando aniquilar Sua vida, se isso fosse possível, como o Profeta disse, o mesmo acontece a todo sacerdote que participa do Sacerdócio de Cristo. Isto significa que o sacerdote tem que assumir o sofrimento e as dificuldades de seu povo, e trazer-lhes consolo do alto, dando asas à sua esperança. Não há receita, apenas essa atitude de querer ajudar, promover Cristo em suas vidas, que Cristo seja magnificado em suas vidas. E tenho certeza de que há uma grande recompensa para o sacerdote, cujo ministério é realizado com temor, porque ele é o receptor de todo mal e os ataques do inimigo, finalmente, se concentram nele. É por isso que é uma maravilha não se contentar com a realidade deste nosso tempo, e não abandonar a inspiração e a esperança que tivemos quando iniciamos nosso ministério. Todos nós começamos com grande fervor, e não devemos deixar que a vida do coração desapareça, ou então nossa esperança será roubada de nós. Nós devemos antes ser como Simeão, o Justo, que esperou firmemente até o último momento para receber Cristo em seus braços, e então disse, "Senhor, agora que o teu servo parta em paz" (Lucas 2:29). 

  

  

Pergunta 2: Você falou brevemente sobre a oração, dizendo que nunca devemos dizer nossas orações mecanicamente, que devemos descer com nossas mentes para o coração. Mas nós que estamos no mundo, com nossa agenda lotada e vida diária, nos encontramos muito cansados no final do dia. Minha experiência pessoal é que quero dizer todas as Completas antes de ir para a cama, mas às vezes estou tão cansado que escolho algumas orações das Completas e tento fazer o que você nos aconselhou; mas, às vezes eu sinto que preciso rezar tudo e luto por isso, às vezes me pego apenas dizendo as palavras. Então, o que você aconselharia? Existe uma maneira melhor? Em algum lugar o Ancião Epiphanios diz que o diabo está sempre tentando nos impedir de orar. Ele voltava para casa depois de seu longo dia de ministério, e lutava com as orações, chegando a dizê-las mecanicamente porque queria dizê-las. E apenas uma última pergunta que está relacionada a isso: Quando dizemos "Senhor tenha misericórdia" quarenta vezes. . . . Muitas vezes, ouço nas igrejas e mosteiros "Kyrie eleison! Kyrie eleison! Kyrie eleison. . . . ' O que você sugere? 

Resposta 2: Todos nós sentimos isso, e especialmente nas noites de domingo. Domingo é um dia muito pesado para o padre. Acho que todos nós tendemos a ter esse problema de orar mecanicamente, sem muito coração. Uma coisa que ajuda é a perseverança, porque a quantidade lentamente, lentamente, traz qualidade na oração. Quanto a mim, quando não posso orar, paro e digo: "Senhor, Tu vês a minha miséria. . . 'E eu repreendo-me até que a censura traz vergonha ao meu coração e sinto que ele começa a participar um pouco. Então, continuo e faço o melhor por pouco tempo, depois me repreendo novamente. Aqui está algo para fazer quando você não pode orar: pare e confesse isso a Deus, e se repreenda diante Dele com vergonha, porque a vergonha faz o coração participar. Quando estou assim, não penso na quantidade. Eu apenas trago minha mente para o meu coração e tento falar com Deus de lá, em minhas próprias palavras, até que haja alguma participação do coração. E então é mais fácil continuar. Houve um monge que costumava dizer que quem quer ser salvo está sempre 'maquinando'. Nosso relacionamento com Deus é uma coisa tão incrível e criativa! Muitas vezes acontece que somos inspirados por uma coisa ou outra, que nos revive à medida que nos colocamos diante dEle. 

  

  

Pergunta 3: Um dos prisioneiros com quem trabalho, ao lidar com os quarenta 'Senhor, tenha misericórdia', disse que isso o ajudou imensamente, quando percebeu que estava dizendo 'Senhor, tenha misericórdia' por todos aqueles que estavam deixando de dizê-lo por si mesmos. Ele disse que isso trouxe um novo significado ao dizer esta oração e que agora ele não pode mais apenas "rasgar" quarenta "Senhor, tenha misericórdia", mas ele os diz com o coração. Mas a pergunta que quero fazer trata dos homens que estão na prisão que não temem a morte. Sua vida tem sido causar a morte ou ver a morte ao seu redor, e muitos deles até mesmo expressaram para mim: 'Você sabe, eu não tenho absolutamente nenhum medo da morte!' Você tem alguma palavra que possa levá-los a pensar no dia da sua morte? 

  

Resposta 3: Dissemos que a morte se torna um Evangelho da vida quando nos confrontamos apropriadamente com ela. Em geral, todo contato com a eternidade tem um dos dois efeitos. Se o homem tem a atitude certa, ele se beneficia; se ele tem a atitude errada, ele fica completamente perdido. Por exemplo, leio na Philokalia que quando o sol brilha, tudo aquece: quando o sol aquece a lama, a lama se torna dura e quebradiça; quando o sol aquece a cera, a cera fica macia e maleável, e você pode moldar qualquer coisa dela. Com a gente é o mesmo. Se temos um coração para aceitar corretamente o toque da eternidade, então nosso coração se torna suave, e Deus pode imprimir Sua imagem nele. Claro, algumas pessoas culpam a Deus pela morte, mas quem é o homem para culpar a Deus? O Senhor prevalece em todo julgamento, porque Ele mostrou Seu infinito amor pelos homens em Seu Filho. "Tendo amado os seus que estavam no mundo, ele os amou até o fim", diz a Escritura (João 13: 1). Mas, algumas pessoas permanecem presas em seu orgulho e acham mais fácil acusar a Deus. Mas devemos lutar para encontrar o caminho da humildade. Quando Jacó lutou com Deus por toda uma noite, ele encontrou uma maneira de humilhar seu coração, e quando ele humilhou seu coração, o Senhor apareceu a ele e ele ouviu Sua voz dizendo: 'Estais fortalecido com Deus, portanto serás forte com os homens ”(cf. Gn 32.28). Com essa certeza ele foi direto ao encontro de Esaú, e Esaú sentiu a mudança em Jacó, percebendo que ele era um portador da bênção de Deus, e em vez de matá-lo, ele caiu de bruços e chorou. É uma questão de encontrar um pensamento humilde que nos faça fortes com Deus. Então podemos enfrentar qualquer coisa, até mesmo a ameaça de morte, como Jacó enfrentou a ameaça de morte nas mãos de seu irmão Esaú. 

  

  

Questão 4: Muitas vezes leigos chamam o padre, e você vai ao leito de morte e pensa que provavelmente a última vez que eles foram à Igreja foi um ano antes de você nascer, e eles querem que você lhes conte toda a história a Igreja em duas horas e depois lhes dê a Sagrada Comunhão. Essas pessoas têm muito orgulho próprio e, durante a vida, elas eram obstinadas e ninguém conseguia se aproximar delas. Esta situação é um sinal de que eles estão tentando quebrar seu orgulho, que eles viram a luz no fim do túnel, ou existe um sentimento de culpa no último momento de sua vida? O que está acontecendo em suas mentes? 

Resposta 4: O que se pode fazer naquele momento? Apenas tente dizer uma palavra consoladora, de modo que, pelo menos naquele momento final, eles recebam um pouco de esperança. Esse momento não deve ser desperdiçado em coisas terrenas. Lembro-me de acompanhar um padre que foi ver alguém que estava morrendo e tinha todos os tipos de tubos saindo dele. Aquela pessoa tirou a máscara de oxigênio e disse ao padre: "Quero viver mais uma semana para poder ir e dizer:" Obrigado "ao ancião que salvou a vida da minha filha." E o padre disse-lhe: "Com o que você está se preocupando? É muito melhor lá em cima! É por isso que ninguém volta". O padre falou com tanta simplicidade e convicção, que eu teria gostado de ir até lá em cima, naquele exato momento. 

  

  

Pergunta 5 (Bispo Basilio): Padre Zacharias, você compartilhou comigo uma vinheta de sua vida. Você foi colocado em uma situação, em que deveria consolar várias pessoas depois de uma grande tragédia. Muitos ficam chateados quando nos perguntam, no último minuto da pregação de um sermão, sobre o Evangelho que acabamos de ouvir. Mas o padre Zacharias, um visitante em uma igreja, que havia acabado de celebrar a Santa Liturgia, foi convidado pelo pastor da igreja a falar uma palavra de consolo a várias famílias que vieram à igreja, depois de um acidente de avião em que todos os seus entes queridos foram mortos. E Deus realmente usou o padre Zacarias e deu-lhe uma palavra de consolo para essas pessoas. Eu acho que seria útil para os irmãos ouvirem essas palavras, porque muitas vezes nós trabalhamos em posições de consolar as pessoas depois de tragédias reais, não apenas alguém que está em seus noventa anos e morrendo pacificamente, mas também quando alguém realmente precisa de uma palavra que traga consolo para as pessoas, como depois de uma morte súbita. Grandes tragédias são momentos em que a fé das pessoas pode ser desafiada. Você se importaria de compartilhar com os irmãos o que disse naquele dia? 

  

  

Resposta 5: Foi há cerca de um ano, ou talvez mais, que um avião de uma companhia chamada Helios caiu logo antes de chegar a Atenas, e todos os passageiros foram mortos. Depois de algumas semanas, fui para o Chipre. Em uma das cidades há uma igreja onde sempre vou, porque o padre é muito simpático e generoso. Ele até construiu duas igrejas na África Central com o dinheiro que herdou de seu pai. Ele é muito bom; ele ajuda todo mundo que vai à sua igreja. Eu estava dando uma palestra em sua igreja e havia muitas pessoas presentes. Quando terminei a palestra, este padre me disse: 'Veja bem, há muitas pessoas vestindo preto aqui, querem uma palavra de consolo porque perderam famílias inteiras, todos os seus amados, naquele acidente de avião.' Eu não sabia o que dizer. Foi um momento muito difícil, porque como você pode consolar alguém se você mesmo não passou por um sofrimento maior do que a pessoa que você está consolando? Se você está consolando alguém sem ter sofrido você mesmo, as palavras de consolo são desajeitadas em seus lábios. É por isso que tentamos infligir pelo menos algum sofrimento voluntário a nós mesmos, se não houver sofrimento involuntário em nossa vida. Temos que nos esforçar para adquirir essa dimensão em nossa vida. Eu não sabia o que dizer, mas de repente me lembrei de dois acontecimentos da minha vida. Uma vez que eu estava vindo da Grécia para a Inglaterra de avião, e a meio caminho, um dos motores do avião quebrou. As recepcionistas estavam subindo e descendo o corredor, tirando todas as coisas dos armários e jogando-as sob os assentos. Elas não nos diziam o que estava acontecendo; apenas continuaram dizendo: "Apertem seus cintos! Apertem seus cintos! ”Eu senti o cheiro de algo não muito agradável e então eu simplesmente me soltei; Fechei os olhos e pensei comigo mesmo: "Agora devo dizer minha última oração a Deus. Parece que chegou o momento em que o modo de minha existência vai mudar. ”E comecei a orar como se fosse minha última oração. Antes de tudo, agradeci a Deus por tudo: que Ele me trouxe a esta vida, que Ele me deu a graça do batismo, a maravilhosa graça do monaquismo e - a maior graça que existe na terra - o sacerdócio. Agradeci-lhe de todo o coração por tudo o que Ele fez na minha vida desde que nasci e por me ter levado a um homem tão santo como o Ancião Sofrônio. Eu agradeci a Ele por o tudo que minha consciência pudesse abraçar(no momento), como se fosse minha última hora, de modo a não partir, se possível, com os inestimáveis benefícios d'Ele. Então, tendo agradecido a Deus, orei para que Ele perdoasse todos os meus pecados, desde o meu nascimento até aquele momento, quer me lembrasse deles ou não, se os confessei ou não, por vergonha ou esquecimento. Então eu orei para que Deus consolasse todos aqueles que eu deixaria para trás, especialmente meu ancião, pe. Sofrônio, a quem eu sabia que seria o mais triste de todos. Foi ele quem me mandou para a Grécia para arranjar algumas coisas com o Pe Aemilianos de Simonos Petras. Eu orei por todas as pessoas com as quais eu tinha alguma ligação e quando terminei, apenas fechei os olhos dizendo: 'Senhor, por favor, aceite-me como eu sou.' Depois de quarenta minutos nós pousamos em Tessalônica e eu vi pela janela, ao longo do corredor, uma linha de carros de bombeiros. Eles estavam com medo de que o avião pegasse fogo no momento do pouso, mas, graças a Deus, fomos poupados! Então esperamos por algumas horas e outro avião chegou e nos levou de volta para a Inglaterra. Eu fui ver o Pe Sofrônio e a primeira coisa que ele disse para mim foi: "As orações salvaram você!" Eu tenho medo de pensar nisso! 

O outro episódio de minha vida que mencionei a eles, estava ligado ao meu pai. Ele era um camponês, mas, para o seu tempo, era bem educado; ele frequentou uma escola americana e conhecia muito bem o inglês. Ele precisava de trinta xelins para passar em um exame para se tornar um professor, mas seu pai não os daria a ele, porque temia que ele deixasse a vila e que sua terra caísse em desuso. Ele queria que seus filhos continuassem seu trabalho nos campos. Mas meu pai tinha uma paixão pelo conhecimento e especialmente por idiomas, tanto grego quanto inglês: qualquer coisa que ele conhecesse em grego, ele achava que deveria saber também em inglês. Ele tinha uma paixão pela eloquência: sempre que lia qualquer coisa em tal estilo, ele aprendia de cor, mesmo que fosse uma peça satírica em um jornal. Ele aprendeu passagens das Escrituras e das cartas de São Basílio, o Grande, porque achava a palavra do Santo muito poderosa. Em 1974, os turcos invadiram o norte de Chipre e tomaram todas as suas terras. Deixaram apenas a casa e o jardim com as laranjeiras, que continuaram sendo nossa principal fonte de renda. Ele estava muito triste, mas não havia nada que ele pudesse fazer. Após alguns anos de virtual prisão na aldeia, ele conseguiu se afastar do Chipre por razões médicas. Ele veio nos ver na Inglaterra e nos ouviu orando a Oração de Jesus nos cultos, e com a dor em seu coração por tudo que havia perdido, e pela atmosfera opressiva em que ele vivia, em sua própria casa e vila, ele adaptou a oração à necessidade de seu espírito e começou a orar: "Senhor, Jesus Cristo, Filho de Deus, salva-nos dos invasores." E isso se tornou sua oração. Depois de alguns anos, minha mãe veio ao mosteiro e disse-me: "Se seu pai não for salvo, ninguém será salvo!". "O que você quer dizer?", Perguntei a ela. Ela respondeu: "Ele reza a Oração de Jesus por metade da noite". Finalmente, os turcos arrancaram até a cerca em torno de seu pomar para passar com seus animais. Quando ele viu aquilo - ele não podia protestar ou fazer qualquer coisa, porque teria sido muito perigoso - ele entrou em colapso. Ele teve um ataque cardíaco e foi levado para o hospital. Mas, dois dias antes, ele estava na cama com minha mãe e, pegando-lhe as mãos, começou a beijá-las e a dizer: 'Eu valho que Miltíades, seu pai, me deu uma alma para ficar comigo toda a minha vida? "Ele estava chorando de gratidão, beijando as mãos de minha mãe, ela que tinha sido tão corajosa. Minha mãe não pôde acompanhá-lo ao hospital, porque ela teve que cuidar de sua própria mãe, que tinha noventa anos de idade. (Os turcos haviam espancado ela e ela estava cuspindo sangue.) Então sua irmã, minha tia, acompanhou-o ao hospital. Durante os dois dias em que esteve no hospital, ouviu-o dizer continuamente: "Pai, em Tuas mãos entrego o meu espírito." O modo como ele orava havia mudado e ele morreu orando. Eles me telefonaram e eu fui ao Chipre para realizar o funeral. Os turcos me permitiram entrar na aldeia por quatro horas para enterrar meu pai. Eu estava acompanhado por dois policiais turcos e dois soldados da ONU. Então, eu fui até os aldeões que vieram ao funeral. Eu executei o funeral. Eu comi com os policiais turcos na casa do meu pai. Até lhes dei presentes e voltei a Nicósia. No dia seguinte voltei para a Inglaterra e tive que celebrar a Divina Liturgia no mosteiro. Durante toda a Liturgia houve um sino tocando em meu coração: "Ele está salvo. Ele está salvo. Ele está salvo.” Eu não pude impedir que minhas lágrimas fluíssem e um dos nossos anciãos, pe. Simeão, me viu e me perguntou: “Qual é o problema com você hoje?” Eu disse a ele: “Eu não consigo me controlar, sinto muito.” Com essa informação em meu coração, que meu pai foi salvo, a Divina Liturgia foi como um serviço memorial para ele. Após a morte de meu pai, minha mãe tornou-se monja em um convento no Chipre. Eu tenho apenas uma irmã, que é professora em Atenas; então minha mãe ficou sozinha no Chipre. Ela deixou a aldeia porque estava ficando velha demais. Felizmente eu tive bons amigos, monges e monjas, que cuidaram dela. Ela se tornou monja e viveu os últimos anos de sua vida como monástica. Um dia, após sua morte, eu estava orando pelos meus pais, na verdade meio orando, meio pensando, e na minha tolice eu perguntei a Deus: 'Senhor, quando meu pai morreu, o Senhor me informou, com um sino tocando em meu coração, que ele foi salvo. Por que o Senhor não deu o mesmo sinal por minha mãe? ”E ouvi uma voz em meu coração, uma voz estranha, mas convincente e libertadora, dizendo-me: 'Porque seu pai foi privado de tudo nesta vida'. Foi privado de tudo, não só porque os turcos tomaram sua terra, mas ele tinha uma enfermidade na mão direita, que fez todos os dons que ele tinha serem inúteis. Ele teve uma boa educação para o seu tempo, mas todas essas coisas foram inúteis por conta de sua enfermidade. 

Então eu contei aos paroquianos esses dois eventos, e disse a eles: "Agora vamos voltar às pessoas que vocês perderam no acidente. Aquelas pessoas estavam naquele avião por duas horas, incapazes de fazer qualquer coisa. Nós não sabemos de que maneira a graça do batismo foi revivida neles nessas duas horas, ou que orações eles disseram a Deus, ou como eles terminaram suas vidas orando, o que não teria acontecido mesmo se tivessem vivido séculos de vida confortável na terra. Nós não sabemos como eles terminaram suas vidas, mas sabemos que a graça do batismo era deles, que eles não eram ateus. Eles teriam visto o perigo, e tenho certeza de que eles morreram cheios de oração e que a morte deles foi cheia de bênçãos. Sabemos também dos ensinamentos de nossos Pais, que Deus não julga duas vezes. São Paulo diz que se julgarmos a nós mesmos, não seremos julgados, mas se não o fizermos, então Deus nos castiga para que não pereçamos com o mundo. Ou seja, se Deus permite que o infortúnio nos aconteça uma vez, isso significa que Ele está nos poupando do infortúnio na próxima vida. A vida eterna entrega a justiça e corrige todas as injustiças desta vida terrena. Essas pessoas perderam a vida por causa de um erro do piloto, e tenho certeza de que Deus as renderá mais na próxima vida. Talvez eles estejam agora festejando no reino de Deus, e ficamos para trás, lamentando-os por causa de nossa ignorância e nossa mente terrena. ” Depois, uma das pessoas veio até mim e disse: "Obrigado. Agora estou consolado." 

NOTaS 

1. São Silouan, op. cit., p. 345.  

2. Idem, “His Life is Mine”, trans. R. Edmonds (Crestwood, NY: St. Vladimir’s Seminary Press, 1977), p. 54; e “On Prayer,” op. cit., p. 182.  

3. Cf. São Silouan, op. cit., p. 241 

tradução: Hipodiácono Paísios